Kojak

La série a été créée par Abby Mann à partir de l'affaire réelle des meurtres Wylie-Hoffert de 1963, où un jeune homme afro-américain, George Whitmore Jr., avait été accusé à tort après des méthodes policières douteuses avant d'être innocenté et le vrai coupable, Richard Robles, condamné en 1965.

Le projet a d'abord donné lieu à un téléfilm en 1973, The Marcus-Nelson Murders (L'Affaire Marcus Nelson), considéré comme le premier docudrame tourné pour la télévision américaine, dont le générique soulignait le lien fictif avec la création des droits Miranda par la Cour suprême en 1966.

Dans ce téléfilm-pilote, le personnage incarné par Telly Savalas portait le nom orthographié 'Kojack', avant de devenir 'Kojak' pour la série.

Le personnage de Kojak est un composite inspiré de plusieurs détectives, avocats et journalistes ayant réellement participé à l'affaire Wylie-Hoffert, et le livre de Selwyn Raab, Justice in the Back Room, a servi de source d'inspiration créditée dans le générique.

George Savalas, le frère de Telly Savalas, jouait le détective Stavros et était crédité sous le pseudonyme 'Demosthenes' durant les deux premières saisons.

Telly Savalas et Dan Frazer sont les deux seuls acteurs à apparaître dans tous les épisodes de la série originale.

Selon Telly Savalas, l'habitude de Kojak de sucer des sucettes pour remplacer la cigarette lui aurait été inspirée par un conseil du réalisateur Mario Bava, donné sur le tournage du film Lisa et le Diable.

Bien que la réplique 'Who loves ya, baby?' soit devenue emblématique de Kojak, elle n'a en réalité été prononcée dans son intégralité que trois fois au cours des 118 épisodes de la série.

Le scénario original de Superman: The Movie prévoyait une apparition de Telly Savalas en Kojak, avec Superman le confondant avec Lex Luthor et l'arrêtant par erreur ; la scène fut supprimée quand Richard Donner et Tom Mankiewicz orientèrent le film vers un ton plus sérieux.

Le thème musical original, composé par Billy Goldenberg, existait aussi en version chantée avec des paroles de Bill Dyer sous le titre We'll Make It This Time (Theme from Kojak), interprétée par Sammy Davis Jr. sur son album de 1976 The Song and Dance Man.

L'épisode de la troisième saison No Immunity for Murder, écrit par Joe Gores, a reçu l'Edgar Award du meilleur épisode de série télévisée décerné par les Mystery Writers of America en 1976.

Dans la réédition DVD de 2005, certains dialogues ont dû être modernisés car dans l'épisode La Grande Vie, le personnage de Crocker évoquait le sida, une maladie qui n'apparaîtra en réalité que six ans après le tournage.