Dr Slump et la petite Arale

Le projet d'adaptation animée de Dr. Slump a d'abord été proposé à TV Asahi, en remplacement de la série Ikkyū-san dont l'audience déclinait, mais les négociations ont échoué faute d'accord avec les ayants droit du manga ; TV Asahi a finalement gardé Ikkyū-san jusqu'en 1982.

C'est Naoko Takahashi, tout juste arrivée au service planification de Toei Animation en 1980, qui a recommandé et rédigé le dossier de projet pour l'adaptation de Dr. Slump ; elle a aussi écrit sous pseudonyme les paroles du deuxième générique de fin, 'Arale-chan Ondo'.

Le rédacteur en chef du Weekly Shōnen Jump, Shigeo Nishimura, était réticent à toute adaptation télévisée par crainte que les lecteurs délaissent le magazine et que la popularité du manga décline avec la fin de la série animée, un traumatisme hérité de sa mauvaise expérience avec l'adaptation de Skysurfer 5.

Le directeur de la programmation de Fuji TV, Hisashi Hieda, s'est rendu personnellement trois fois à la rédaction du Shōnen Jump pour obtenir l'accord de l'adaptation, ce qui a fini par pousser la direction de Shueisha à trancher la question au niveau de la direction générale plutôt qu'au niveau éditorial.

Le titre définitif de la série, 'Dr. Slump Arale-chan', résulte d'une proposition du planificateur Keizō Shichijō qui voulait ajouter le nom du personnage populaire Arale au titre original, en s'inspirant de la série Fuku-chan ; une variante envisageait même de retirer complètement 'Dr. Slump' du titre.

L'épisode 34 'Le messager de l'enfer, Chibiru-kun', diffusé le 16 décembre 1981, a atteint un pic d'audience de 36,9% dans la région du Kantō, plaçant la série au 3e rang des meilleures audiences d'anime jamais enregistrées après Chibi Maruko-chan et Sazae-san.

Le succès de la série a directement précipité la fin de plusieurs programmes concurrents diffusés au même horaire, dont Reikan Yamakan Dai Rokkan (Asahi Broadcasting/TV Asahi) arrêté en 1984 et Tetsuwan Atom (Nippon TV) arrêté en décembre 1981 faute d'audience.

Le succès commercial des produits dérivés fut si intense fin 1982 que les parents, ignorant le déclin de la mode, ont continué à acheter des fournitures scolaires à l'effigie d'Arale pour Noël puis le Nouvel An, provoquant un effondrement brutal des ventes dès janvier 1983 lorsque les enfants ont cessé de s'y intéresser ; cet épisode est resté célèbre dans l'industrie de la papeterie sous le nom de 'choc Arale-chan'.

La série a été diffusée en Corée du Nord à partir de 1997 sans autorisation du Japon, ce qui a été rapporté par le quotidien Mainichi Shimbun sous le titre 'Même en Corée du Nord, on dit nccha'.

En France, seuls 54 à 55 épisodes sur les 243 ont été doublés et diffusés à partir du 5 septembre 1988 dans le Club Dorothée sur TF1, la censure ayant visé l'humour scatologique de la série ; AB Groupe avait d'abord tenté de remonter les épisodes avant de renoncer à en traduire davantage.

Sur la chaîne Mangas, AB Groupe a remplacé les génériques français par les génériques japonais originaux, donnant l'illusion d'une version non censurée alors que les épisodes diffusés restaient les masters censurés de la VF.