Le Renard

La série a été conçue par Helmut Ringelmann pour s'inscrire dans la continuité d'une autre série policière allemande, Der Kommissar, qui s'était arrêtée en 1976, tout en s'inspirant quelque peu des productions américaines avec un réalisme parfois brutal.

Le Renard affiche une longévité exceptionnelle avec 451 épisodes répartis sur 47 saisons, et a changé cinq fois d'interprète principal sans que l'audience n'en souffre, réunissant régulièrement près de 6 millions de téléspectateurs.

Le commissaire Gerd Heymann, interprété par Michael Ande, est resté le seul personnage présent depuis le tout premier épisode en 1977 jusqu'à son départ en 2016, ce qui fait d'Ande l'acteur ayant incarné le plus longtemps un enquêteur à la télévision allemande, avec plus de 400 affaires en 39 ans.

En 2007, Rolf Schimpf, alors âgé de 83 ans et présent depuis 21 saisons dans le rôle du commissaire Kress, a été remplacé par Walter Kreye dans un souci de continuité et de rajeunissement de la série.

Jan-Gregor Kremp, qui interprète le commissaire Voss à partir de 2012, avait déjà incarné plusieurs autres personnages ponctuels dans la série auparavant, comme Bert Weissenbach, le Dr Sebastian Webber, Kurt Blomberg ou Paul Seifert.

D'autres acteurs récurrents ont également joué des rôles secondaires avant leurs personnages principaux : Christina Rainer, la légiste Franziska Sommerfeld, était apparue en Brigitte Aicher, Walter Kreye avait joué un commanditaire de meurtre, et Ludwig Blochberger avait incarné un suspect avant de devenir le commissaire Tom Kupfer.

En 2015, un renouvellement radical du casting a rajeuni l'équipe d'enquêteurs, avec le départ de Pierre Sanoussi-Bliss (présent depuis 1997) et Markus Böttcher (présent depuis 1986), remplacés par Ludwig Blochberger et Stephanie Stumph, tandis que le générique était modernisé en conservant toutefois le thème musical adopté depuis l'ère Leo Kress.

En France, le doublage de la série, assuré dès la fin des années 1980, a été délocalisé en Belgique dans les années 2000 (comme pour la série Un cas pour deux), provoquant un changement de toutes les voix ; un nouveau doublage français a repris en 2019 lors du retour de la série sur France 3 après sept ans d'absence.