Happy Days - Les Jours heureux

La série est née d'un pilote non retenu en 1971 intitulé New Family in Town, avec Harold Gould dans le rôle de Howard Cunningham; ce pilote fut recyclé en 1972 sous le titre Love and the Television Set (Love and the Happy Days) pour l'anthologie Love, American Style.

En 1972, le réalisateur George Lucas a visionné le pilote pour évaluer si Ron Howard pouvait crédiblement jouer un adolescent, et l'a immédiatement engagé pour American Graffiti, dont le succès en 1973 a relancé l'intérêt d'ABC pour transformer le pilote en série.

Harold Gould devait initialement reprendre le rôle de Howard Cunningham pour la série, mais ayant accepté une pièce de théâtre à l'étranger pendant le délai avant le tournage, il a décliné l'offre; Tom Bosley a alors obtenu le rôle.

Pour le rôle de Fonzie, le choix s'est limité à Micky Dolenz et Henry Winkler; c'est finalement Winkler qui a été choisi, Dolenz déclarant plus tard qu'il 'méritait' le rôle.

Le blouson en jean gris clair McGregor porté par Fonzie lors de la première saison a été jeté à la poubelle après qu'ABC a finalement accepté que le personnage porte un blouson en cuir, plus conforme à son image de dur.

De nombreuses scènes extérieures de la série ont en réalité été tournées à Munster, dans l'Indiana, selon Ron Howard.

À partir de la saison 3, la série est passée d'un tournage en caméra unique avec bande son de rires enregistrée à un tournage en trois caméras devant un public en studio, un changement de format déjà expérimenté par Garry Marshall sur sa précédente série The Odd Couple.

Robin Williams a fait ses débuts à l'écran dans le rôle de Mork lors de la saison 5, en 1978; engagé en dernière minute pour remplacer un acteur partant, il a impressionné le producteur en s'asseyant sur sa tête lors de l'audition, et a improvisé une grande partie de son dialogue et de sa gestuelle comique, ce qui a conduit à sa signature sous contrat quatre jours plus tard et à la création du spin-off Mork & Mindy.

L'expression 'jumping the shark' ('sauter le requin'), popularisée en 1985 par Jon Hein pour désigner le moment où une œuvre entame son déclin créatif, tire son origine de l'épisode de la saison 5 'Hollywood: Part 3' où Fonzie saute par-dessus un requin en ski nautique.

Le blouson en cuir porté par Henry Winkler dans la série a été acquis par la Smithsonian Institution pour la collection permanente du National Museum of American History.

En 2011, plusieurs acteurs de la série (Erin Moran, Don Most, Marion Ross, Anson Williams et la succession de Tom Bosley) ont intenté un procès de 10 millions de dollars contre CBS pour non-paiement de revenus liés au merchandising, notamment une machine à sous Happy Days; l'affaire s'est réglée en 2012 avec un paiement de 65 000 dollars par acteur.

Le thème musical d'ouverture de la première saison était une nouvelle version de 'Rock Around the Clock' de Bill Haley & His Comets, enregistrée fin 1973 mais jamais commercialisée à l'époque; cette diffusion a d'ailleurs contribué au retour de l'enregistrement original de 1954 dans les classements Billboard en 1974.