China, IL

La série est née en 2008 comme une web-série en quatre parties publiée sur Super Deluxe, le site comique aujourd'hui disparu d'Adult Swim, dessinée à la main par Brad Neely dans son appartement d'Austin, Texas.

Neely voyait les personnages de ses précédents courts-métrages I Am Baby Cakes et The Professor Brothers comme coexistant dans le même univers que China, IL.

Un téléfilm de 11 minutes intitulé « China, IL: The Funeral », combinant les quatre courts-métrages en une seule histoire, a été diffusé sur Adult Swim le 25 mai 2008, bien que le producteur Daniel Weidenfeld ait jugé que ce format n'aurait jamais pu fonctionner comme une série à part entière.

Brad Neely a expliqué que l'inspiration principale de la série vient de son manque d'expérience universitaire personnelle ainsi que de son enfance passée en Arkansas, un épisode traitant même d'une invasion de sangliers inspirée des problèmes réels des éleveurs du sud des États-Unis.

Brooke Hogan a rejoint le casting après avoir été recommandée par son père Hulk Hogan, qui prête sa voix au personnage du Doyen.

Le passage de la saison une (épisodes de 11 minutes) à la saison deux (22 minutes) a été décidé avec la chaîne pour accompagner l'expansion de la case horaire ; l'équipe avait alors développé jusqu'à 300 personnages nommés destinés à peupler l'univers de la série.

Les Standards and Practices de la chaîne ont contraint l'équipe à retirer les scènes de cigarette : le personnage du Dr Jack Falgot, censé fumer dans chacune de ses apparitions, a dû voir sa cigarette remplacée par une sucette pour la diffusion.

Un épisode nécessitait environ un an de production, avec six ou sept épisodes réalisés simultanément à différents stades d'avancement ; l'animation était réalisée par le studio Titmouse, Inc. à Los Angeles.

L'épisode de la saison deux « The Diamond Castle » parodie l'épisode « The Other Woman » de Mad Men, que Neely a pourtant avoué n'avoir jamais regardé, préférant exploiter son ignorance de la culture populaire comme ressort comique.

Plus de 50 chansons avaient été envisagées pour la seule deuxième saison, et l'équipe a fini par réaliser l'épisode musical qu'elle projetait depuis longtemps, qui devint le final de la troisième saison.