Dallas

Le film Giant (1956), qui met en scène la rivalité entre riches pétroliers et éleveurs de bétail au Texas et comporte un personnage surnommé « J.R. », est considéré comme la principale source d'inspiration de Dallas.

Le titre de la série a été suggéré par Michael Filerman, partenaire du créateur David Jacobs ; ce dernier avoue n'avoir alors rien connu de la ville de Dallas hormis l'assassinat de Kennedy et l'équipe des Dallas Cowboys, et il réalisa après un repérage sur place que la série aurait plutôt dû s'appeler « Houston », ville plus liée au pétrole.

Dallas a débuté le 2 avril 1978 comme mini-série en cinq parties diffusée le dimanche soir, un créneau réputé pour ses faibles audiences ; ni les producteurs ni la chaîne CBS n'espéraient alors une suite, mais son succès inattendu a conduit à sa transformation en série régulière.

L'acteur Steve Kanaly, mécontent du rôle unidimensionnel de Ray Krebbs, envisageait de quitter la série ; c'est Larry Hagman qui suggéra aux scénaristes de faire de Ray le demi-frère illégitime de J.R., Gary et Bobby, en s'appuyant sur sa ressemblance physique avec Jim Davis (Jock).

Jim Davis, qui incarnait le patriarche Jock Ewing, est décédé en 1981 juste après le tournage de la saison 4 ; son personnage a alors été tué hors champ dans un accident d'hélicoptère en Amérique du Sud durant la saison 5, dans ce qui fut son dernier rôle.

Le départ de Patrick Duffy (Bobby) après la saison 8 a conduit à l'un des rebondissements les plus célèbres de la télévision : toute la saison 9 fut expliquée comme un rêve de Pamela, effaçant cette saison entière, après que la société de production Lorimar et Larry Hagman eurent convaincu Duffy de revenir.

Le rôle de Miss Ellie fut recasté avec Donna Reed pour la saison 8 après le départ de Barbara Bel Geddes, mais lorsque Bel Geddes accepta de revenir pour la saison 9, cela provoqua un scandale médiatique et un procès de Reed contre les producteurs, réglé par un dédommagement d'un million de dollars ; Reed mourut peu après, en janvier 1986, d'un cancer du pancréas.

L'épisode « Who Done It » de 1980, révélant qui a tiré sur J.R., a rassemblé plus de 90 millions de téléspectateurs américains (53% des foyers) et près de 360 millions de spectateurs dans 57 pays, devenant l'un des épisodes de télévision les plus regardés au monde, seulement dépassé aux États-Unis par le final de M*A*S*H en 1983.

Si les scènes extérieures étaient tournées au Texas (notamment au ranch Southfork à Parker), la plupart des intérieurs étaient filmés aux studios MGM de Culver City, où un décor grandeur nature de la piscine et du jardin de Southfork fut construit pour permettre de simuler des extérieurs sans se déplacer au Texas ; à partir de la saison 13, l'ensemble du tournage fut relocalisé en Californie pour réduire les coûts.

En 1985, un conflit commercial autour des droits de diffusion de la saison 9 opposa la BBC à la chaîne rivale Thames Television au Royaume-Uni, provoquant une polémique dans la presse et même une question posée au Parlement britannique, avant que la BBC ne reprenne finalement la diffusion de la série.