Transformers

La ligne de jouets et la série Transformers ont été inspirées par les lignes de jouets japonais Diaclone et Micro Change de Takara, qui présentaient de minuscules pilotes conduisant des véhicules transformables et des objets « en vraie taille » qui se transformaient en robots comme des microcassettes et des armes.

Le développeur de produits Hasbro Henry Orenstein a découvert les jouets Diaclone et Micro Change à la Tokyo Toy Fair de 1983 et a proposé de les combiner en une seule nouvelle ligne de jouets pour les marchés occidentaux.

Le show a été approuvé en partie parce que les régulateurs américains avaient assoupli les restrictions sur le contenu promotionnel à la télévision pour enfants en 1984, ouvrant la voie à un dessin animé basé sur les jouets.

Suivant le modèle marketing réussi de G.I. Joe, Hasbro s'est à nouveau associé à Marvel Productions et Sunbow Productions ; Jay Bacal de Sunbow a inventé le nom « Transformers » pour la nouvelle série de robots.

L'éditeur en chef de Marvel Jim Shooter a créé le concept initial des Autobots et Decepticons en guerre, mais les noms de personnages et les profils de l'éditeur Dennis O'Neil ont été rejetés par Hasbro, et O'Neil a refusé de les réviser.

Après que plusieurs scénaristes aient refusé la tâche, l'éditeur Bob Budiansky a rapidement réécrit les noms des personnages et les profils en un seul week-end, et Hasbro a adoré les résultats.

Toei Animation a coproduit les deux premières saisons, s'occupant des modèles de caractères, des designs de transformation et des story-boards, avant que son implication soit réduite à la saison trois et que les tâches d'animation soient transférées principalement au studio sud-coréen AKOM, fondé par le producteur superviseur de la série Nelson Shin.

Des problèmes juridiques concernant l'intégration du personnage Skyfire dérivé de Bandai ont conduit à son retrait rapide au début de la saison deux, et aucun autre personnage sous licence Bandai n'a été utilisé dans la série en conséquence.

La mort d'Optimus Prime dans le film de 1986 et les épisodes de la saison trois qui ont suivi se sont avérés tellement impopulaires qu'une campagne de lettres de fans a convaincu Hasbro de ramener le personnage dans l'épisode en deux parties « Le Retour d'Optimus Prime ».

Une saison de rediffusion de 1988 a ajouté de nouvelles scènes d'encadrement mettant en vedette un garçon humain joué par Jason Jansen interagissant avec une marionnette Optimus Prime en stop-motion opérée par Martin P. Robinson, un performer de Sesame Street.

Parce que certaines pellicules 35 mm originales manquaient, les versions DVD Rhino de 2002-2004 ont utilisé une animation antérieure incomplète, introduisant des erreurs comme des jets Decepticon mal coloriés et une scène où Megatron se téléporte sans réellement disparaître.