Tom Sawyer

La série est le sixième volet de la collection « World Masterpiece Theater » (Sekai Meisaku Gekijō) et adapte le roman Les Aventures de Tom Sawyer de Mark Twain publié en 1876.

Contrairement à de nombreux autres titres de la collection World Masterpiece Theater qui suivent une intrigue continue, cette série adopte, comme le roman original, une structure d'histoires d'aventures largement indépendantes les unes des autres.

Le temps écoulé dans la fiction n'est que d'environ trois mois, ce qui en fait la durée narrative la plus courte de toute la série World Masterpiece Theater.

Certaines scènes montrant de l'alcool ou du tabac, jugées problématiques pour un public mineur au Japon de l'époque, ont été supprimées ou atténuées par rapport au roman.

L'ordre chronologique de certains événements a été modifié par rapport au roman : le meurtre du docteur Robinson par Joe l'Indien intervient à l'épisode 38 (soit tardivement dans la série), alors que dans le livre Tom en est témoin dès le chapitre 9.

Certains épisodes empruntent des personnages ou des situations à un autre roman de Mark Twain, Les Aventures de Huckleberry Finn : le père de Huck apparaît à l'épisode 30, et l'épisode suivant reprend l'épisode de tante Sally comptant les cuillères, transposé sur le personnage de tante Polly.

L'actrice Masako Nozawa, qui prête sa voix à Tom, assure aussi la narration et les annonces de l'épisode suivant, ce qui constitue une première dans la collection World Masterpiece Theater : c'est la première fois que le protagoniste principal narre lui-même la bande-annonce du prochain épisode, un procédé repris ensuite dans plusieurs autres séries de la collection.

Dans l'épisode 49 (le dernier), le docteur Mitchell est vu en train de lire un journal dont la une annonce l'assassinat de John Lennon, daté du 9 décembre 1980, jour correspondant à l'actualité réelle au moment de la diffusion.

En raison de représentations jugées discriminatoires, les épisodes 43 à 45 ont parfois été volontairement écartés lors de rediffusions, notamment sur la chaîne NHK.

La musique du générique et des scènes s'inspire fortement du jazz en raison du cadre proche de la Nouvelle-Orléans, avec notamment une mélodie reprenant « Hello, Dolly! » de Louis Armstrong, ainsi que des chansons de Stephen Foster comme « Jeanie with the Light Brown Hair » ou « My Old Kentucky Home ».

En 2015, l'émission japonaise a réalisé un clin d'œil parodique en remplaçant le visage de Tom par celui de l'acteur Kimura Takuya dans le générique, sous le titre « Kimu-Takuya no Bōken », avec un doublage assuré par Masako Nozawa et Kazuyo Aoki, les voix originales de Tom et Huck.