Max la Menace

La série a été créée par Mel Brooks et Buck Henry à la demande du producteur Daniel Melnick, qui souhaitait capitaliser sur les deux plus grands succès du divertissement de l'époque : James Bond et l'inspecteur Clouseau.

Mel Brooks voulait rompre avec les sitcoms familiales classiques et créer quelque chose de complètement décalé autour d'un personnage idiot, un concept selon lui jamais exploité auparavant à la télévision.

Lorsque Brooks et Henry ont proposé le projet à la chaîne ABC, les dirigeants ont jugé le concept "antiaméricain" et ont exigé l'ajout d'un chien attachant ainsi que des scènes montrant la mère de Maxwell Smart, une idée que Brooks a catégoriquement refusée en déclarant que Max n'avait jamais eu de mère.

Mel Brooks a choisi le numéro de code 86 de Maxwell Smart en référence à l'expression argotique "eighty-six", qui signifie éjecter de force quelqu'un, par exemple un client d'un bar ou d'un casino.

Dans l'épisode "Ice Station Siegfried", Maxwell Smart n'apparaît que très brièvement car Don Adams se produisait alors à Las Vegas pendant deux semaines pour régler des dettes de jeu.

Les dialogues étaient rarement improvisés, à l'exception notable de l'épisode de la troisième saison "The Little Black Book", où Don Rickles a poussé Don Adams à improviser ; le résultat fut si réussi que l'épisode fut transformé en une histoire en deux parties.

La scène du "Cone of Silence" (Cône du Silence) a été tournée avant le reste de l'épisode pilote "Mr. Big" et a servi à vendre le concept de la série à NBC.

Rose Michtom, tante réelle du producteur exécutif Leonard Stern, est apparue en figurante dans au moins 44 épisodes ; les fans la surnomment "Aunt Rose" bien que son personnage ne soit presque jamais nommé à l'écran.

La voiture la plus emblématique de Max, une Sunbeam Tiger rouge de 1965, était en réalité une Sunbeam Alpine customisée par Gene Winfield, le moteur V8 de la Tiger étant trop volumineux pour le compartiment moteur ; Don Adams a conservé et conduit ce véhicule pendant dix ans après la fin de la série.

Le script d'un long-métrage prévu en 1966 dans la foulée du succès du film Batman a finalement été transformé en un épisode en trois parties intitulé "A Man Called Smart", après l'échec commercial du film Munster Go Home qui a entraîné l'annulation du projet.