Homicide

La série est adaptée du livre non-fictionnel de David Simon, journaliste au Baltimore Sun, qui avait suivi pendant un an l'unité criminelle de la police de Baltimore en 1988. Simon est ensuite devenu consultant et producteur sur la série.

David Simon avait envoyé son livre au réalisateur Barry Levinson, natif de Baltimore, en espérant une adaptation cinématographique, mais Levinson a jugé la matière plus adaptée à une série télévisée pour pouvoir développer les personnages sur la durée.

Le titre original prévu était 'Homicide: A Year on the Killing Streets', mais NBC l'a changé pour éviter que les spectateurs pensent que l'intrigue se limitait à une seule année, préférant le terme plus valorisant de 'Life'.

Sur le commentaire audio du DVD de l'épisode 'The Documentary' (saison 5), Eric Overmyer et James Yoshimura contestent le générique 'Created by Paul Attanasio', affirmant que la série a en réalité été créée par Tom Fontana et Yoshimura.

La série était tournée avec des caméras 16 mm à l'épaule, presque entièrement en extérieur à Baltimore, ce qui faisait de la ville elle-même un personnage à part entière ; les scènes du commissariat étaient tournées au City Recreation Pier, dans le quartier de Fells Point.

Au début de la troisième saison, l'acteur vétéran Jon Polito a été écarté du casting sur pression de NBC, qui le jugeait peu photogénique ; son personnage, Steve Crosetti, est ensuite retrouvé mort par suicide dans l'intrigue.

Malgré une diffusion après le Super Bowl, la première saison a démarré avec de faibles audiences et la série a failli être annulée après seulement neuf épisodes ; deux Emmy Awards (réalisation de Levinson et scénario de Fontana) ainsi que le succès de NYPD Blue ont convaincu NBC de la poursuivre, mais avec une commande réduite à quatre épisodes pour la saison 2.

Le succès de la série a influencé la véritable brigade criminelle de Baltimore : après la diffusion, la police a cessé d'utiliser le tableau blanc suivant les taux de résolution des affaires, jugé négativement perçu par le public, avant de le réintroduire à la demande des enquêteurs.

Le réalisateur Barry Levinson, également producteur exécutif de la série, apparaît dans son propre rôle en train de réaliser un épisode d'une série fictive intitulée 'Homicide' dans l'épisode 'The Documentary', un clin d'œil méta à la série elle-même.

John Waters, réalisateur originaire de Baltimore, a qualifié la série de 'plus percutante, mieux jouée et la plus stylée à la télévision' et y a fait deux apparitions, notamment en prisonnier transféré de New York par le détective Mike Logan, avec des remerciements spéciaux au générique.

Le journaliste Tim Russert est apparu dans son propre rôle dans un épisode où il se dispute au sujet de cadeaux d'anniversaire avec sa 'cousine' fictive, le lieutenant Megan Russert.

Le détective John Munch, incarné par Richard Belzer, est un cas rare de personnage traversant de nombreuses séries : après Homicide, il apparaît notamment dans New York Police Judiciaire, X-Files, The Beat, New York Cour de Justice, Arrested Development et The Wire.