Les Années coup de cœur

La série a été créée par Neal Marlens et Carol Black, tous deux issus de Growing Pains, qui voulaient une série destinée à séduire la génération du baby-boom en la situant dans les années 1960, une période de bouleversements radicaux aux États-Unis.

Marlens souhaitait à l'origine situer l'action à Huntington, dans l'État de New York où il avait grandi, tandis que Black s'inspirait de son enfance dans le quartier de White Oak à Silver Spring, dans le Maryland ; mais ABC a imposé un cadre non spécifié de type « Anytown, USA ».

Le titre de la série est un clin d'œil satirique à une célèbre campagne publicitaire des années 1970 pour le pain Wonder Bread, qui vantait ce pain comme parfait pour « les années merveilleuses », de 1 à 12 ans.

Pour trouver l'acteur principal, les créateurs ont consulté cinq directeurs de casting qui ont tous recommandé Fred Savage ; ne le connaissant pas, ils ont visionné le montage brut du film Vice Versa pour se convaincre de son naturel.

Le choix pour incarner Winnie Cooper s'est joué entre Danica McKellar et sa sœur Crystal McKellar, la décision se faisant quelques jours seulement avant le tournage ; Crystal a tellement plu aux producteurs qu'ils ont créé le personnage de Becky Slater spécialement pour elle.

Fred Savage devait suivre au moins trois heures de scolarité par jour pendant le tournage, ce qui l'obligeait à interrompre fréquemment son travail scolaire pour retourner sur le plateau.

De nombreuses scènes extérieures ont été tournées à Burbank, en Californie.

Marlens et Black ont quitté la production à la fin de la première saison sans jamais donner de raison officielle, bien que cela pourrait être lié à la grossesse de Carol Black, qu'elle avait évoquée en interview.

Le générique utilise la reprise par Joe Cocker de « With a Little Help from My Friends » des Beatles, et trois versions différentes du générique ont été réalisées au fil des saisons.

Pour les sorties en DVD, environ 96% de la bande originale a été conservée, mais quatorze chansons ont dû être remplacées pour des raisons de droits, notamment « Riders on the Storm » des Doors ou « Light My Fire », remplacées par des morceaux génériques ou des reprises.

Après seulement six épisodes diffusés, The Wonder Years a remporté l'Emmy Award de la meilleure série comique en 1988, et Fred Savage, à 13 ans, est devenu le plus jeune acteur jamais nommé comme meilleur acteur dans une série comique aux Emmy Awards.

Vers la fin de la diffusion de la dernière saison, une costumière nommée Monique Long a déposé une plainte pour harcèlement sexuel contre Fred Savage et Jason Hervey, affaire réglée à l'amiable ; en 2018, Alley Mills a affirmé que ce procès avait été un facteur important dans l'annulation de la série.

L'annulation de la série s'explique aussi par des conflits entre producteurs et dirigeants d'ABC sur la maturité des intrigues à mesure que Kevin grandissait, ainsi que par des coûts de production croissants atteignant environ 1,2 million de dollars par épisode.