La loi est la loi

Le personnage de Fatman McCabe est né d'une apparition de William Conrad en procureur vieillissant dans un épisode en deux parties de Matlock, ce qui a inspiré aux producteurs Fred Silverman et Dean Hargrove l'idée de créer une série autour de ce personnage.

Joe Penny, qui deviendra son partenaire dans la série, avait déjà joué dans ces mêmes épisodes de Matlock, mais dans un rôle opposé à celui de Conrad dans l'intrigue judiciaire.

Le scénariste J. Michael Straczynski affirme avoir été engagé après avoir proposé une histoire permettant à William Conrad de rester assis dans presque toutes les scènes, résumant la série par sa propre formule ironique : 'Jake and the Fatman : il ne sait pas jouer, il ne sait pas marcher, ensemble ils combattent le crime'.

À partir de la fin de Magnum, P.I., le tournage a déménagé de Los Angeles à Honolulu pour les saisons 2 et 3 ainsi que la première moitié de la saison 4, en réutilisant certains décors de production de Magnum, P.I., avant un retour à Los Angeles pour le reste de la série.

Joe Penny a perdu beaucoup de poids après le déménagement du tournage à Hawaï, ce qui a suscité des rumeurs sur sa santé, y compris la possibilité qu'il soit atteint du SIDA ; en réalité, il souffrait d'un virus gastro-intestinal et peinait à reprendre son poids.

Il a été supposé que le retour du tournage à Los Angeles se soit fait à la demande de Joe Penny, ce que l'acteur a démenti.

La série a échappé de justesse à l'annulation : après la saison 1, CBS avait choisi de ne pas la reconduire, avant de finalement décider de la poursuivre suite à l'arrêt de Magnum, P.I., ce qui explique le déménagement des héros de Los Angeles à Hawaï dès le début de la saison 2.

En raison de cette décision tardive de reconduire la série, la diffusion de la saison 2 n'a démarré qu'en mars 1989.

Malgré la bonne entente de leurs personnages à l'écran, les acteurs Joe Penny et William Conrad ne s'appréciaient pas dans la réalité, selon certaines sources.

L'épisode 19 de la saison 4, intitulé 'It Never Entered My Mind', a introduit le personnage du Dr Mark Sloan interprété par Dick Van Dyke, un médecin qui résout des enquêtes ; le succès de cet épisode a mené à trois téléfilms puis à la série dérivée Diagnosis: Murder, débutée en 1993.