Pee-wee's Playhouse

La série est née du spectacle scénique The Pee-wee Herman Show (1980), un show pour adultes bien plus mature, dont plusieurs personnages comme Captain Carl, Jambi le Génie ou Miss Yvonne sont directement issus.

Après le succès surprise du film Pee-wee's Big Adventure (7 millions de dollars de budget pour 40 millions de recettes), CBS a d'abord proposé à Paul Reubens une série animée, projet mal accueilli, avant de finalement lui confier une émission live-action avec un budget de 325 000 dollars par épisode et un contrôle créatif total.

Le tournage a débuté à l'été 1986 dans un loft transformé de Broadway à New York, que le scénariste George McGrath qualifiait de « sweatshop » (bagne), avant que la production ne déménage à Los Angeles dès la saison 2 pour une ambiance de travail plus détendue.

Le premier jour de tournage, alors que le décorateur Gary Panter commençait tout juste à lire les scripts pour situer les éléments du décor, les charpentiers, déjà prêts à construire, lui ont demandé les plans ; Panter leur a répondu qu'il fallait leur laisser 15 minutes pour tout concevoir.

La chanson du générique, créditée à « Ellen Shaw », est en réalité interprétée par Cyndi Lauper, qui a utilisé un pseudonyme pour ne pas nuire à l'image sérieuse de son album True Colors sorti à la même époque.

Le compositeur Mark Mothersbaugh (Devo) travaillait dans l'urgence : il recevait la bande le mardi depuis New York, composait la musique le mercredi, l'enregistrait le jeudi, et la partition était envoyée le soir même pour être montée avant la diffusion du samedi.

Certaines séquences d'animation en pâte à modeler ont été réalisées par le studio britannique Aardman Animations, qui deviendra célèbre plus tard avec Wallace & Gromit.

Le futur musicien et réalisateur Rob Zombie a travaillé comme assistant de production sur la série, tout comme le futur cinéaste John Singleton, qui était agent de sécurité et assistant de production.

En juillet 1991, l'arrestation de Paul Reubens pour exhibitionnisme dans un cinéma pour adultes de Sarasota a poussé CBS à arrêter immédiatement la diffusion des rediffusions de la série, initialement prévues jusqu'en septembre 1991, remplacées par des rediffusions de The Adventures of Raggedy Ann and Andy.

L'épisode spécial de Noël, diffusé entre les saisons 2 et 3, a réuni de nombreuses célébrités invitées comme Cher, Whoopi Goldberg, Oprah Winfrey, Magic Johnson, Grace Jones, Little Richard ou encore Zsa Zsa Gabor.