Barney et ses amis

La créatrice Sheryl Leach a eu l'idée de la série après que son fils a eu grandi trop vite pour la vidéo Wee Sing Together, constatant qu'il n'existait aucune vidéo adaptée à cet âge sur le marché.

Avant de devenir une série télévisée, Barney existait dans une série de vidéos maison intitulée Barney & the Backyard Gang, sortie dès 1988, dont les trois premiers épisodes mettaient en vedette l'actrice Sandy Duncan.

L'idée de porter Barney à la télévision est née quand la fille d'un dirigeant de Connecticut Public Television a été « hypnotisée » en regardant une des vidéos louées, ce qui a convaincu son père de proposer le concept à PBS.

Malgré le succès immédiat de la série, PBS avait initialement refusé de financer plus de 30 épisodes ; face à une mobilisation massive des chaînes membres et des familles de fans organisée par les producteurs, qualifiée par un dirigeant d'« insurrection », PBS a finalement cédé et renouvelé la série.

Plusieurs enfants ayant joué dans la série sont devenus des stars par la suite, notamment Demi Lovato et Selena Gomez (saisons 7-8), ainsi que Debby Ryan, Madison Pettis et Peyton Alex Smith (saison 10).

Le générique « I Love You » reprend la mélodie de la chanson du domaine public « This Old Man », avec des paroles écrites en 1982 par une mère au foyer de l'Indiana, Lee Bernstein, pour un livre pour enfants ; les producteurs de Barney les ont reprises sans savoir qu'elles avaient un auteur, ce qui a donné lieu à une négociation puis un procès pour obtenir crédit et royalties.

Des militaires américains ont utilisé la musique de Barney, ainsi que celle de Sesame Street et de Metallica, pour priver de sommeil et interroger psychologiquement des prisonniers de guerre irakiens et des détenus de Guantanamo, jugeant la répétition du morceau insupportable.

Demi Lovato et Jimmy Fallon ont interprété en 2008 une reprise heavy metal de la chanson thème de Barney.

La série a été classée 50e sur la liste des 50 pires émissions de télévision de tous les temps établie par TV Guide en 2002, malgré des chercheurs de Yale qui la qualifiaient de « modèle de ce que devrait être la télévision préscolaire ».