Late Show with David Letterman

Après le départ de David Letterman de NBC, CBS a acheté le théâtre Ed Sullivan pour 4 millions de dollars et a dépensé plusieurs millions supplémentaires pour le rénover sous la supervision de l'architecte James Polshek.

Le coût total pour CBS d'obtenir Letterman - incluant la rénovation du théâtre, les droits de négociation versés à NBC, le salaire de Letterman, de l'annonceur Bill Wendell, de Paul Shaffer, des scénaristes et de l'orchestre - a dépassé les 140 millions de dollars.

NBC revendiquait la propriété intellectuelle de plusieurs sketches emblématiques de Letterman ; un compromis a été trouvé où le segment 'Viewer Mail' est devenu 'CBS Mailbag', l'acteur jouant Larry 'Bud' Melman a dû utiliser son vrai nom Calvert DeForest, et le 'World's Most Dangerous Band' de Paul Shaffer est devenu le 'CBS Orchestra'.

NBC avait donné à Letterman le choix entre deux titres pour sa nouvelle émission, 'Late Show with David Letterman' ou 'Nightly with David Letterman', mais les dirigeants de CBS ont rejeté ce dernier nom pour éviter la confusion avec Nightline d'ABC et le NBC Nightly News.

Lors du tout premier épisode, l'animateur de NBC Nightly News Tom Brokaw a rejoint Letterman sur scène dans un sketch préparé, récupérant de fausses 'cue cards' en déclarant que ces blagues étaient la 'propriété intellectuelle de NBC', ce à quoi Letterman a répondu avec ironie.

L'épisode le mieux noté de l'histoire du Late Show a été diffusé le 23 février 1994 après les Jeux olympiques d'hiver, attirant 15 millions de téléspectateurs, un record lié à l'intérêt suscité par l'affaire de l'agression de Nancy Kerrigan.

En 2005, après la mort de Johnny Carson, on a révélé qu'il avait pris l'habitude d'envoyer des blagues à Letterman depuis sa retraite ; l'émission du 31 janvier 2005 en hommage à Carson a débuté par un monologue composé entièrement de ces blagues écrites par lui.

La chanteuse Darlene Love a interprété 'Christmas (Baby Please Come Home)' chaque année dans l'émission pendant 19 ans consécutifs (18 fois en direct plus une fois en clip vidéo), perpétuant une tradition commencée en 1986 sur Late Night with David Letterman, pour un total de 28 interprétations à travers les deux émissions.

Le dernier épisode du 20 mai 2015 a duré 17 minutes de plus que prévu et a été suivi par 13,76 millions de téléspectateurs, devenant ainsi le programme le mieux noté ce soir-là toutes chaînes confondues, y compris devant les émissions de prime time.

Le final du 20 mai 2015 s'ouvrait sur des images d'archives du président Gerald Ford et des apparitions préenregistrées des anciens présidents George H. W. Bush, Bill Clinton, George W. Bush et du président en exercice Barack Obama disant tous 'our long national nightmare is over', suivi d'un Top Ten List avec dix célébrités dont Alec Baldwin, Steve Martin, Jerry Seinfeld, Jim Carrey, Chris Rock et Bill Murray.

En octobre 2009, Letterman a révélé en direct à l'antenne qu'il avait été la cible d'une tentative d'extorsion.

Le 29 octobre 2012, l'émission a été enregistrée sans public en raison de l'ouragan Sandy, l'équipe ayant renvoyé le public chez lui par mesure de sécurité.