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L'intrigue de la série se serait inspirée du roman Phoenix Island de John Dixon, bien que certains critiques émettent des réserves sur cette filiation.

Le nom du programme secret 'Clockwork' fait référence à la nouvelle de 1879 « The Ablest Man in the World » d'Edward Page Mitchell, qui raconte l'histoire d'un homme muet et handicapé mental dont le cerveau est remplacé par un mécanisme d'horlogerie.

Le développement du projet a débuté le 21 septembre 2012 ; CBS a commandé le pilote le 4 février 2013 puis la série entière le 10 mai 2013, lui attribuant la case du lundi 22h à la mi-saison après la finale de Hostages.

CBS a finalement choisi de diffuser le pilote le mardi 7 janvier 2014 après un épisode de NCIS, avant de basculer la série sur sa case horaire habituelle du lundi dès la semaine suivante.

Les acteurs ont été engagés dans un ordre précis : Josh Holloway en premier, suivi de Michael Rady, James Martinez, Marg Helgenberger, Meghan Ory, puis P.J. Byrne et John Billingsley.

Le personnage de Mei Chen a été interprété par Grace Huang dans l'épisode pilote avant que Faye Kingslee ne reprenne le rôle pour la suite de la série.

L'épisode pilote a réalisé une audience record aux États-Unis avec 16,46 millions de téléspectateurs, mais la série a tout de même été annulée par CBS le 10 mai 2014 après une seule saison.

L'accueil critique a été mitigé, avec un score de 38% sur Rotten Tomatoes et 56% sur Metacritic aux États-Unis, tandis qu'en France Allociné lui attribue une note plus favorable de 3 sur 5.