Marco Polo

La série a été initialement développée par la chaîne Starz dès janvier 2012, mais après l'échec de tentatives de tournage en Chine, le projet est revenu à The Weinstein Company avant d'être finalement repris par Netflix.

Netflix a commandé la série pour environ 90 millions de dollars pour une saison de dix épisodes, ce qui en a fait l'une des séries télévisées les plus chères au monde, juste derrière Game of Thrones.

Selon Netflix et The Weinstein Company, les deux saisons de la série ont entraîné une perte d'environ 200 millions de dollars, ce qui a motivé son annulation conjointe en décembre 2016 après seulement deux saisons.

Le tournage s'est déroulé au Kazakhstan (doublant les steppes de Mongolie), en Italie, aux studios Pinewood en Malaisie ainsi qu'en extérieur dans la jungle malaisienne, en Slovaquie et en Hongrie, cette dernière servant de décor pour la Rome de la Renaissance.

Le cascadeur Ju Kun, qui devait travailler sur la série aux côtés du chorégraphe de combats Brett Chan, a disparu lors de la disparition du vol Malaysia Airlines MH370 pendant la préproduction.

Pour préparer son rôle d'impératrice Chabi, l'actrice Joan Chen a lu le livre The Secret History of the Mongol Queens de Jack Weatherford afin que sa performance reflète fidèlement la culture de l'époque.

Pour ses recherches, le créateur John Fusco a parcouru la route de la soie à cheval, traversé les dunes de Ming Sha dans l'ouest de la Chine à dos de chameau, et étudié à Venise le dernier testament de Marco Polo.

La musique de la série a été composée par Daniele Luppi pour le thème principal, avec une partition originale signée Peter Nashel et Eric V. Hachikian, et des morceaux additionnels des groupes mongols Altan Urag et du célèbre chanteur de gorge Batzorig Vaanchig, qui fait une apparition en tant que chanteur.

Selon l'historien mongol Batsukh Otgonsereenen, spécialiste de Kubilai Khan, seulement 20% du contenu de la série est historiquement exact, les 80% restants relevant de la fiction, notamment la scène où Kubilai tue son frère Ariq Boqa sur le champ de bataille, entièrement inventée.

En 2015, le président de la Mongolie, Tsakhiagiin Elbegdorj, a remis un prix à John Fusco et à l'équipe créative de la série pour saluer leur représentation positive de la culture mongole à l'échelle mondiale.