Wagon Train

La série s'inspire du film Wagon Master (1950) de John Ford et du film The Big Trail (1930), deux films dans lesquels jouait déjà Ward Bond, qui devint le meneur de la caravane à la télévision.

Gene Roddenberry a présenté le projet Star Trek aux studios comme « Wagon Train vers les étoiles », s'inspirant directement du concept d'une distribution récurrente voyageant sur une longue durée avec des vedettes invitées à chaque épisode.

En guise de service rendu à Ward Bond, le réalisateur John Ford est venu diriger bénévolement l'épisode « The Colter Craven Story » (1960), le seul de toute la série qu'il ait réalisé, en réutilisant des images d'action de son propre film Wagon Master.

Dans cet épisode dirigé par John Ford, John Wayne apparaît brièvement dans l'ombre dans le rôle du général Sherman, crédité sous le pseudonyme « Michael Morris », clin d'œil à son vrai nom Marion Michael Morrison ; il reprendra ce même rôle et ce même pseudonyme sous la direction de Ford dans le film How the West Was Won et dans l'épisode « Flashing Spikes ».

Ward Bond, la vedette principale, est mort d'une crise cardiaque en plein milieu de la quatrième saison ; il fut remplacé par John McIntire sans qu'aucune explication ne soit jamais donnée à l'écran.

Selon le biographe de John Wayne Scott Eyman, Ward Bond était jaloux du courrier des fans plus abondant reçu par son partenaire Robert Horton, au point de tenter de limiter son temps à l'écran et d'interférer avec ses meilleures répliques ; les deux acteurs se sont réconciliés peu avant la mort de Bond.

Robert Fuller, qui a remplacé Robert Horton au poste d'éclaireur, avait auparavant tenu un rôle principal dans la série western Laramie et lui ressemblait physiquement ; les deux acteurs partageaient même la même date d'anniversaire, à neuf ans d'écart.

Le thème musical le plus connu de la série, « Wagons Ho! », composé et dirigé par Jerome Moross à partir de la troisième saison, a été adapté d'un passage musical qu'il avait écrit pour le film The Jayhawkers (1959).

Le budget initial de 100 000 dollars par épisode dépassait de plus de 40% celui des autres westerns d'une heure de l'époque, ce qui permettait à la production de tourner en décors naturels dans la San Fernando Valley et de s'offrir des vedettes invitées coûteuses.

Lors de la diffusion des anciens épisodes de l'ère Ward Bond en syndication l'après-midi sur ABC à partir de 1963, ils furent renommés « Seth Adams Trailmaster » (puis simplement « Trailmaster » pour l'ère McIntire) afin d'éviter toute confusion avec la diffusion du soir, avec un nouveau générique composé pour l'occasion.