12 Monkeys

La série trouve son origine dans un script de pilote intitulé Splinter, écrit par Terry Matalas et Travis Fickett sans lien initial avec 12 Monkeys ; le projet a ensuite été retravaillé pour devenir une adaptation officielle du film après être arrivé chez Atlas Entertainment, société qui souhaitait depuis longtemps développer une série tirée du film.

De Splinter, seuls quelques éléments ont été conservés : la structure générale de l'intrigue (empêcher un homme d'accomplir un acte dans le passé), le concept d'une même montre traversant différentes époques, le terme 'splintering' pour désigner le voyage dans le temps, et le prénom du personnage féminin principal, Cassie.

Terry Matalas a présenté la série comme une 'réinvention complète' du film plutôt qu'un simple remake, citant Looper comme source d'inspiration pour les effets visuels liés au voyage dans le temps ; l'intrigue du film original est en réalité condensée dans le premier acte de l'épisode pilote, la suite étant une histoire originale.

Les créateurs avaient planifié l'intrigue sur trois saisons à l'avance, avant de réaliser qu'il leur en fallait quatre pour raconter l'histoire complète ; la fin de la série était connue dès le début du développement.

Terry Gilliam, réalisateur du film original, s'était montré très critique avant la diffusion de la série, la qualifiant d'idée 'très bête' et regrettant de ne pas avoir été contacté ; il doutait aussi que Chris Marker, auteur de La Jetée, aurait approuvé le projet.

Selon Terry Matalas, les scénaristes du film original David et Janet Peoples ainsi que Chris Marker ont lu le pilote et ont donné leur bénédiction aux créateurs de la série ; ils sont crédités au générique de chaque épisode pour leurs œuvres respectives.

Madeleine Stowe, actrice principale du film de 1995, est devenue favorable au projet après avoir visionné le pilote et a ensuite été choisie pour un rôle pivot dans la saison 2, où elle narre également l'ouverture du premier épisode.

Le tournage du pilote a eu lieu à Détroit, puis à partir du deuxième épisode l'essentiel de la production s'est déplacé à Toronto, notamment aux studios Cinespace où furent construits les décors comme la salle de la machine à voyager dans le temps ; des tournages additionnels ont eu lieu en Macédoine du Nord (pour la Tchétchénie) et en République dominicaine (pour Haïti).

Pour bénéficier de l'architecture ancienne servant de décor aux années 1950, la production a tourné à Budapest pendant la saison 2, puis à Prague pendant environ trois semaines pour les saisons 3 et 4.

Le thème musical original du film, un arrangement de la Suite Punta del Este d'Astor Piazzolla composé par Paul Buckmaster, peut être entendu dans le neuvième épisode de la saison 2, intitulé 'Hyena'.

Selon Sebastien Bergeron de Folks VFX, un épisode de 12 Monkeys comptait en moyenne 60 à 75 plans truqués, pouvant aller jusqu'à 100-125 selon les épisodes, incluant des environnements futuristes, des scènes où un personnage se croise lui-même dans le temps, et des effets de gel du temps.

Pour économiser des jours de tournage, deux équipes de caméra travaillaient en parallèle sur certains épisodes, si bien que les directeurs de la photographie David Greene et Boris Mojsovski ont fini par ne plus savoir qui avait filmé quel plan.