No Limit

TF1 demandait à Luc Besson de créer une série pour la chaîne depuis 2005, mais il refusait à chaque fois en raison de sa méconnaissance du monde de la télévision, ce qui l'avait aussi poussé à vendre les droits de Transporter: The Series.

En avril 2010, EuropaCorp a racheté Cipango, société de production télévisuelle à l'origine notamment de la série Les Bleus, avant qu'un accord signé en septembre 2011 avec TF1 ne donne naissance à No Limit, première série issue de cette collaboration.

Le titre No Limit fait référence à la discipline de plongée en apnée No-Limits, un sujet cher à Luc Besson dont les parents étaient moniteurs de plongée et qui avait lui-même envisagé de devenir biologiste marin avant qu'un accident de plongée ne mette fin à ce projet ; le titre évoque aussi l'état du héros atteint d'une tumeur au cerveau.

Pour construire le personnage de Vincent, atteint d'une tumeur au cerveau incurable, les scénaristes se sont notamment inspirés d'autres séries télévisées, en particulier Breaking Bad.

Vincent Elbaz s'est inspiré de la performance de Bruce Willis dans Die Hard pour construire son personnage, décrit comme « James Bond avec des soucis du quotidien », et s'est entraîné intensivement au Pencak Silat et au Krav Maga, affrontant sa peur du vide car il tenait à réaliser lui-même la majorité de ses cascades.

Anne Girouard était enceinte pendant tout le tournage, ce qui l'a empêchée de participer à certaines scènes d'action les plus physiques, à sa grande frustration.

Le personnage de Tony Massart, incarné par Damien Jouillerot, ne devait initialement apparaître que dans les deux premiers épisodes et y mourir, mais les producteurs ont été si impressionnés par l'acteur qu'ils ont décidé de le réécrire pour la suite de la saison.

La sélection de Sarah Brannens, dix-neuf ans, pour jouer la fille de quinze ans du personnage de Vincent Elbaz, a été fortement médiatisée, Luc Besson la présentant comme sa nouvelle révélation féminine après Natalie Portman, Anne Parillaud, Milla Jovovich et Marion Cotillard.

Le tournage de la première saison a débuté le 9 avril 2012 à 3h30 du matin à Marseille et s'est intégralement déroulé dans la région marseillaise, y compris la scène d'ouverture censée se dérouler au Mali, tournée sur le plateau de Vitrolles.

Les cascades de la série ont été supervisées par Alain Figlarz et son équipe, qui avaient auparavant travaillé sur The Bourne Identity, Taken 2, 36 Quai des Orfèvres et Le Pacte des loups ; Vincent Elbaz se levait chaque matin à 6 heures pour s'entraîner avec eux.

EuropaCorp a obtenu la collaboration de l'armée française, ce qui a permis de tourner dans plusieurs lieux militaires, y compris l'intérieur d'une frégate qui a servi de décor pour représenter un sous-marin.

Le siège d'Hydra, l'organisation secrète pour laquelle travaille Vincent, est le seul décor à avoir été construit en studio plutôt que tourné en extérieur, spécialement conçu pour permettre de longs plans en steadicam.

Avant la diffusion française, Luc Besson avait confié craindre l'accueil du public, estimant que contrairement au cinéma, le téléspectateur dispose d'une télécommande pour changer de chaîne ; la série a pourtant été un succès, TF1 revendiquant le meilleur lancement d'un programme du jeudi soir depuis 2010.

Une saison 4 était prévue pour une diffusion en 2016 mais elle a finalement été annulée, faute d'accord entre les acteurs principaux, les producteurs et la chaîne sur les textes et la direction à donner à la série.