The Young Pope

The Young Pope est la première série télévisée réalisée par Paolo Sorrentino, dont l'écriture à la production a duré environ trois ans, entre 2014 et 2016.

La série est une coproduction italo-franco-espagnole financée par Sky, Canal+ et HBO pour un budget total de 40 millions d'euros, en partie issus du fonds européen de développement régional de l'Union européenne.

Le tournage de la première saison a duré sept mois à partir d'août 2015, principalement dans les studios de Cinecittà où les intérieurs du Vatican ont été reconstitués.

Les jardins visibles dans de nombreuses scènes ont été filmés dans plusieurs lieux réels, notamment la Villa Lante, la Villa Médicis et le jardin botanique du Trastevere, tandis que certaines scènes ont aussi été tournées au Palazzo Venezia et à Venise, place Saint-Marc.

Le protagoniste est souvent filmé uniquement du bassin vers le haut, même en mouvement, afin de ne pas montrer sa démarche et de donner l'impression trompeuse qu'il 'vole' ; Sorrentino a reconnu avoir emprunté cette technique aux films de Spike Lee.

Le générique de la série utilise une reprise du morceau 'All Along the Watchtower' de Bob Dylan interprétée par Devlin et Ed Sheeran, accompagnant une déambulation du pape dans une galerie fictive de tableaux retraçant l'histoire de l'Église.

Les dix tableaux défilant dans le générique, dont des œuvres du Pérugin, du Caravage ou de Maurizio Cattelan, ont été redimensionnés pour partager tous la même hauteur bien qu'ils ne soient pas à l'échelle réelle.

Le personnage de Lenny Belardo/Pie XIII combine des traits de plusieurs papes réels : son nom évoque la lignée conservatrice des Pie IX à Pie XII, son refus de sortir du Vatican rappelle Pie IX, Pie X et Pie XI, sa jeunesse et son charisme évoquent Jean-Paul II, sa modestie et son refus d'être photographié rappellent Jean-Paul Ier.

The Young Pope est la première, et à ce jour la seule, série télévisée italienne à avoir été nommée aux Emmy Awards et aux Golden Globes, avec des nominations pour la photographie, la direction artistique et Jude Law comme meilleur acteur.

La série a donné naissance à une suite, The New Pope (2020), toujours réalisée par Sorrentino, qui voit le retour de Jude Law et Silvio Orlando accompagnés des nouveaux venus John Malkovich et Massimo Ghini.