Code Black

La série s'inspire du documentaire Code Black (2013) réalisé par le Dr Ryan McGarry, qui montrait le véritable Los Angeles County General Hospital, l'un des hôpitaux les plus fréquentés au monde et le centre de traumatologie le plus actif des États-Unis. McGarry est d'ailleurs producteur exécutif de la série.

Maggie Grace avait initialement été choisie pour incarner le rôle principal de Dr Leanne Rorish, mais elle a quitté le projet pour des raisons créatives avant le début du tournage. Le rôle a alors été confié à Marcia Gay Harden, tandis que Bonnie Somerville, pressentie pour Leanne, a récupéré le rôle de Christa.

Le personnage de l'infirmier en chef incarné par Luis Guzmán s'appelait à l'origine José Santiago avant d'être renommé Jesse Salander.

L'épisode pilote a été tourné dans les locaux originaux du Los Angeles County General Hospital, aujourd'hui désaffecté et transformé en bureaux.

Pour la suite de la série, le chef décorateur Richard Toyon a pris de nombreuses photos de l'hôpital d'origine afin de recréer fidèlement le décor aux Walt Disney Studios de Burbank.

Pour donner un aspect réaliste et usé aux urgences (plutôt que les surfaces blanches immaculées typiques des séries médicales), l'équipe a sali et vieilli le décor, allant jusqu'à renverser du faux sang sur le carrelage puis à l'essuyer pour que la couleur s'incruste entre les carreaux.

Le plafond du décor, recouvert de dalles en liège pour coller à l'hôpital réel, empêchait l'installation d'un éclairage aérien classique ; l'équipe a donc récupéré des pièces de quatre lampes de bloc opératoire vintage pour en assembler une seule fonctionnelle, et a compensé le manque de lumière grâce à des caméras numériques.

De nombreux accessoires et éléments de décor (civières, lits, lampes, porte-radiographies, presse-papiers, manuels d'époque) provenaient directement du surplus du véritable Los Angeles County General Hospital.

Le créateur Michael Seitzman voulait rendre concret le concept de « code noir » : l'équipe a donc conçu une machine fictive surnommée le « Code-Black-ometer », fabriquée à partir de vieilles consoles à boutons-poussoirs et de feux arrière de voitures Chevy, qui s'illumine du vert au jaune, au rouge puis au noir selon l'urgence de la situation.