The Idolm@ster

La franchise de jeux THE IDOLM@STER était considérée comme difficile à adapter en anime, car les embranchements de l'histoire selon les choix du joueur ne pouvaient pas être retranscrits, et les fans, très exigeants, avaient chacun leur propre image des personnages issue des créations dérivées.

Contrairement à la précédente adaptation animée de 2007, Idolmaster XENOGLOSSIA, qui avait pris le parti de raconter une tout autre histoire (un anime de robots SF), cette série de 2011 a été confiée à un réalisateur et une équipe très familiers du jeu original, afin de restituer fidèlement l'ambiance et les relations entre personnages.

Alors que le jeu vidéo centre le récit sur la relation entre le joueur-producteur et une idole qu'il choisit de développer parmi neuf, l'anime a fait le choix narratif de raconter une œuvre chorale sans personnage central unique, le producteur gérant cette fois les neuf idoles à la fois.

Le logo du titre affiché dans l'anime reprend le design du jeu THE IDOLM@STER 2 (sans le « 2 ») avec la mention « R » de marque déposée, différente du sigle « TM » utilisé sur la version arcade originale du premier jeu.

À partir du 15e épisode apparaît une émission fictive intégrée à la série, « Namassuka!? Sunday » ; une véritable page spéciale a été créée sur le site officiel et des extraits vidéo ont été diffusés en ligne exactement comme les personnages le mentionnaient dans l'histoire.

Le président de la société rivale 961 Production, Kuroi, et le président de 765 Production, Takagi, ne montrent jamais leur visage à l'écran, un parti pris délibéré de mise en scène qui perdure tout au long de la série, en cohérence avec le fait que le personnage de Takagi n'a jamais son apparence précisée dans le jeu original.

Le personnage du Producteur, protagoniste sans nom fixe dans le jeu original où le joueur pouvait choisir librement son identité, garde ce même anonymat dans l'anime ; les fans l'ont surnommé officieusement « Akabane P » d'après le nom de famille du comédien de doublage qui lui prête sa voix, Kenji Akabane.

Le placement des chansons insérées était décidé dès l'étape du scénario, avec la volonté de faire correspondre les paroles des chansons au contenu des scènes ; certains nouveaux titres composés spécialement pour l'anime ont été calés pour coïncider avec les changements de saison ou les tournants de l'histoire.

La chanson « Arcadia » est présentée dans la série comme le thème du film fictif dans le film « Mujin Gattai Kisaragi » vu à l'épisode 15 ; en 2017, ce faux film et sa chanson thème ont fait une apparition dans une collaboration événementielle du jeu mobile Super Robot Wars X-Ω.

TBS a organisé pour la première fois avec cette série une diffusion gratuite sur Internet (via Niconico) pour un anime de fin de soirée qu'elle produisait, et c'est aussi la première fois que les seiyū des personnages assurent eux-mêmes la narration des crédits de sponsors.

Le film THE IDOLM@STER MOVIE : Kagayaki no Mukō e! est sorti en janvier 2014 sur 39 écrans et s'est classé 5e au box-office japonais dès son premier week-end ; étendu par la suite à la totalité des 47 préfectures du Japon, il a totalisé environ 526 722 spectateurs et plus de 772 millions de yens de recettes cumulées.