Adventure of Gamba

La série est adaptée du roman jeunesse « Les Aventuriers : Gamba et ses 15 compagnons » d'Atsuo Saitō, mais l'anime réduit considérablement le nombre de souris compagnes, fusionnant plusieurs rôles du roman en un seul personnage.

Considérée comme l'une des premières séries animées japonaises adaptées d'une œuvre de littérature jeunesse originale japonaise, elle n'a pourtant obtenu qu'environ 9% d'audience lors de sa diffusion initiale en 1975, se terminant après 26 épisodes, avant de devenir culte auprès des fans.

Le projet devait initialement être produit par Toei Animation, avec l'auteur Atsuo Saitō et le scénariste Masaki Tsuji déjà pressentis, mais tout a été annulé au dernier moment lorsqu'on a découvert que l'éditeur avait vendu les droits d'adaptation à Tokyo Movie sans l'accord de l'auteur.

Selon le producteur Sankichirō Kusube, le projet est né lorsque son neveu lui a recommandé le roman ; séduit par l'idée d'un héros rat des égouts et par la possibilité de montrer les humains à travers son regard, Kusube a décidé de réduire le nombre de compagnons de 15 à 7, jugeant que 15 personnages seraient trop nombreux pour une animation.

Pour présenter ce projet inhabituel (non basé sur un manga) à la chaîne de télévision, Kusube a demandé à ses principaux collaborateurs Osamu Dezaki, Yoshio Kabashima et Tsutomu Shibayama de créer un jeu de l'oie à 26 cases en guise de dossier de présentation, plutôt qu'un document classique.

Le personnage du redoutable belette Noroi est parfois cité comme source d'inspiration du personnage Hakumen no Mono dans le manga Ushio to Tora de Kazuhiro Fujita, bien que l'auteur lui-même ait démenti ce lien.

Dans le film de 1991 Gamba to Kawauso no Bōken, le méchant chien Black, dont le pelage entièrement noir répond symboliquement au blanc immaculé de Noroi dans le premier film, est doublé par Akio Ōtsuka, le propre fils d'Shū Ōtsuka qui prêtait sa voix à Noroi, faisant de ce rôle d'antagoniste une affaire de père en fils sur deux générations.

La chanson insérée « Hayasegawa no Uta », présentée comme un chant traditionnel transmis parmi les souris de l'île de Noroi, n'a jamais fait l'objet d'un enregistrement studio officiel : la version utilisée dans la série et sur les CD provient directement de la bande sonore de diffusion, enregistrée comme un dialogue.

Lors d'un sondage de 2006 mené par TV Asahi auprès de célébrités japonaises, Gamba no Bouken a été classé 22e série d'anime préférée sur 100, devançant des œuvres comme One Piece, Naruto, Dragon Ball, Evangelion et Fullmetal Alchemist.