Welcome Back, Kotter

Le lycée fictif James Buchanan High est basé sur le New Utrecht High School de Brooklyn, que Gabe Kaplan a réellement fréquenté, et qui apparaît dans le générique d'ouverture.

Plusieurs personnages de la série sont inspirés de camarades de classe réels de Gabe Kaplan durant sa scolarité en classe de rattrapage, certains ayant déjà été décrits dans son sketch de stand-up « Holes and Mellow Rolls ».

La série devait initialement s'appeler simplement « Kotter », mais le titre a été changé à cause des paroles de la chanson thème « Welcome Back ».

Le générique « Welcome Back », écrit et interprété par John Sebastian, ancien leader du groupe The Lovin' Spoonful, est devenu un single numéro un au printemps 1976 ; Sebastian a expliqué avoir cherché un thème plus général car il ne trouvait pas de rimes convenables avec « Kotter ».

Groucho Marx devait faire une brève apparition dans un épisode ; il est arrivé sur le plateau mais a été jugé trop malade pour jouer. Des photos de lui avec le casting ont été prises mais non diffusées à l'époque, avant de refaire surface sur Internet des décennies plus tard.

Robert Hegyes, fan des Marx Brothers comme Gabe Kaplan, affirme avoir suggéré que les Sweathogs soient inspirés des Marx Brothers afin d'apaiser les tensions liées aux inquiétudes sur la représentation de la délinquance juvénile.

Bien que diffusée sur ABC, certains épisodes des premières saisons ont été tournés dans les studios NBC Burbank.

À Boston, la chaîne affiliée ABC WCVB-TV a d'abord refusé de diffuser la série en raison des tensions liées au programme de busing scolaire dans la ville ; elle a finalement commencé à la diffuser à partir du cinquième épisode grâce à son succès d'audience.

La chute d'audience de la troisième saison a été attribuée par Gabe Kaplan à l'âge des acteurs jouant les Sweathogs, alors tous dans la vingtaine avancée, devenus peu crédibles en lycéens.

Pour la saison finale, John Travolta, déjà devenu une star grâce à Carrie, La Fièvre du samedi soir et Grease, n'est apparu que dans 10 épisodes, facturés 2 000 dollars chacun, et crédité comme « special guest star ».

Un jeu de société dérivé de la série, intitulé « The 'Up Your Nose With a Rubber Hose' Game », a été promu dans une publicité mettant en scène de faux Sweathogs interprétés par Steve Guttenberg et Thomas Carter.

Le producteur James Komack a tenté de créer un spin-off centré sur le personnage d'Arnold Horshack fraîchement marié, mais le projet n'a jamais dépassé le stade du pilote diffusé sous forme d'épisode de la série.