The First

La série a été commandée directement pour une saison complète (« straight-to-series ») par Hulu et Channel 4 dès le 3 mai 2017, sans épisode pilote préalable.

Créée par Beau Willimon (connu pour House of Cards), la série a bénéficié d'un budget d'environ 54,6 millions de dollars.

Sean Penn et Natascha McElhone ont été annoncés comme têtes d'affiche en septembre 2017, suivis par LisaGay Hamilton, Oded Fehr, James Ransone et Hannah Ware en octobre 2017.

Le tournage principal a débuté le 18 septembre 2017 à La Nouvelle-Orléans, en Louisiane, pour un tournage initialement prévu sur environ 85 jours, finalement prolongé jusqu'au 9 mars 2018.

Hulu a annulé la série après une seule saison, l'annonce ayant été faite le 18 janvier 2019.

La série a reçu un accueil critique mitigé à positif, avec 68% d'avis favorables sur Rotten Tomatoes et un score de 61/100 sur Metacritic, les critiques saluant notamment la performance de Sean Penn tout en jugeant le rythme de la saison assez lent.

Plusieurs critiques ont comparé la série, en bien ou en mal, à des œuvres comme Apollo 13, The Martian ou The Right Stuff, tout en soulignant son approche narrative atypique, plus proche du cinéma de Terrence Malick que d'un classique récit de mission spatiale.