Hornblower

La série adapte seulement trois des dix romans de C. S. Forester (Mr. Midshipman Hornblower, Lieutenant Hornblower et Hornblower and the Hotspur) en huit téléfilms, avec diverses modifications et ajouts par rapport aux livres, comme les personnages récurrents du lieutenant Archie Kennedy, Matthews et Styles.

Le navire du capitaine Pellew, le HMS Indefatigable, est incarné par le Grand Turk, une copie moderne de la frégate HMS Blandford de 1741, tandis que pour le HMS Hotspur d'Hornblower, un navire civil nommé l'Earl of Pembroke a été transformé pour l'occasion.

Aucun véritable navire de 74 canons n'existant plus à l'époque du tournage (le dernier, le HMS Implacable, ayant été sabordé en 1949), le HMS Justinian et le HMS Renown ont dû être recréés sous forme de maquettes.

Pour la première série, un quart de navire de 74 canons (un côté extérieur et trois côtés ouverts pour tourner sur plusieurs ponts), surnommé le ponton, a été construit ; par la suite, les scènes sur le pont supérieur ou le pont canon ont été tournées à bord du véritable HMS Victory.

Onze maquettes à l'échelle, mesurant de 4,5 à 7 mètres de long et pesant jusqu'à 1400 kg pour la plus grande, ont été utilisées pour les scènes de bataille navale, équipées de gréements fonctionnels et de canons tirant à distance.

Le tournage s'est déroulé notamment en mer Noire, au palais de Livadia, au Portugal, ainsi qu'à l'ancien bâtiment administratif (Melville) du Royal William Yard et au Barbican à Plymouth en Angleterre.

La série a remporté le Primetime Emmy Award de la meilleure mini-série ainsi que celui du meilleur montage image pour une mini-série ou un téléfilm en 1999.

Ioan Gruffudd s'est dit intéressé par la poursuite de la série et a évoqué en 2007 la possibilité d'une adaptation cinématographique de Hornblower, tentant même d'obtenir les droits des romans de C. S. Forester.