PEN15

Le titre de la série fait référence à une farce d'école consistant à piéger quelqu'un pour qu'il écrive « PEN15 » sur sa main, un mot qui ressemble visuellement à « penis » une fois écrit.

La série s'inspire des expériences d'enfance des créatrices Maya Erskine et Anna Konkle, bien qu'en réalité elles ne se soient rencontrées qu'à l'université et non au collège.

Maya Erskine et Anna Konkle avaient toutes deux 31 ans au début de la saison 1 mais jouent des versions d'elles-mêmes à 13 ans, entourées de véritables adolescents jouant les autres élèves.

Les créateurs voulaient à l'origine que d'autres personnages adolescents soient aussi joués par des adultes, mais ils ont finalement décidé que seules Maya et Anna le seraient, afin de renforcer leur sentiment d'être des « aliens » parmi les vrais ados.

Lors des scènes à caractère sexuel impliquant les personnages mineurs, les jeunes acteurs étaient remplacés par des doublures cascadeuses adultes.

Pour recréer l'ambiance de l'an 2000, la chef décoratrice Grace Alie et la décoratrice de plateau Ali Rubinfeld se sont inspirées de leurs propres chambres d'enfance et de celles de leurs frères et sœurs, ainsi que d'anciens magazines consultés dans une bibliothèque du centre-ville de Los Angeles et de séries comme Are You Afraid of the Dark? et Lizzie McGuire.

De nombreux accessoires ont été achetés dans des friperies de Los Angeles et Palm Springs, et certains objets comme des magazines Teen Beat ou un téléphone vintage Unisonic ont été trouvés sur eBay.

Pour les scènes tournées dans le collège, les tableaux blancs ont été remplacés par des tableaux noirs afin de coller à l'époque représentée.

Selon la productrice Grace Alie, les contraintes budgétaires ont été le plus grand défi de la première saison, obligeant l'équipe à être très ingénieuse, alors que la saison 2 a bénéficié d'un budget plus important permettant de construire des décors en studio.

Le tournage de la seconde saison a été fortement retardé par la pandémie de COVID-19, et à la fin du tournage, Erskine et Konkle avaient toutes deux entamé de nouveaux rôles et des responsabilités parentales, alors que la série devait initialement durer trois saisons.