Falcon Crest

Earl Hamner Jr., déjà créateur de La Famille des collines (The Waltons), voulait à l'origine créer un drame familial sur l'industrie viticole intitulé The Vintage Years, présenté comme l'envers de son ancienne série : une famille corrompue par la richesse plutôt que menacée par la pauvreté.

Après le tournage du pilote original intitulé The Vintage Years au printemps 1981, CBS a demandé à Hamner de rendre le programme plus proche de Dallas, son plus gros succès du moment ; le scénario a été réécrit et plusieurs acteurs remplacés pour donner naissance à Falcon Crest.

Dans le pilote non diffusé The Vintage Years, plusieurs rôles étaient différents : Richard Channing (joué par Michael Swan) était le fils biologique d'Angela, le personnage de Julia s'appelait Dorcas, Jane Wyman portait une perruque grise, et Chase et Maggie étaient interprétés par Clu Gulager et Samantha Eggar.

Earl Hamner a proposé le rôle d'Angela Channing à Jane Wyman en précisant que, contrairement à une rumeur tenace, le rôle n'avait jamais été offert à Barbara Stanwyck ; il cherchait une actrice « sympathique » pour apporter de la crédibilité et de la nuance à ce personnage dur.

En 1984, Sophia Loren devait initialement interpréter Francesca Gioberti, la demi-sœur secrète d'Angela, pour 13 épisodes, mais les négociations ont échoué au dernier moment ; c'est Gina Lollobrigida, sa rivale de longue date, qui a finalement obtenu le rôle pour seulement cinq épisodes, ce qui lui a valu une nomination aux Golden Globes.

Selon le créateur de Dallas David Jacobs, Robert Foxworth avait refusé le rôle de J.R. Ewing dans Dallas avant d'auditionner pour Falcon Crest, ne voulant pas incarner un personnage aussi antipathique ; le rôle est finalement revenu à Larry Hagman.

Une rumeur tenace évoquait une brouille entre Jane Wyman et Lana Turner, au point que les producteurs auraient dû filmer séparément leurs scènes de confrontation avant de les monter ensemble ; Turner a toutefois démenti catégoriquement cette rumeur lors d'une apparition télévisée en 1982.

Le manoir extérieur de Falcon Crest est en réalité la villa victorienne « Villa Miravalle » (1884) du domaine viticole Spring Mountain Vineyard, à St. Helena dans la Napa Valley ; ce vignoble a même commercialisé pendant la diffusion de la série un vin baptisé « Falcon Crest ».

Le thème musical de Falcon Crest a été composé par Bill Conti, également compositeur des génériques de Dynasty, The Colbys et Cagney & Lacey ; pour la neuvième et dernière saison, le générique a été entièrement retravaillé dans un style électronique par Patrick O'Hearn.

Mark Snow, qui composera plus tard le thème emblématique de X-Files, a été le compositeur principal de la musique de Falcon Crest de 1986 à 1988, période durant laquelle la série est passée d'un style orchestral classique à une musique électronique produite au synclavier.

Lors de sa huitième saison, le magazine Soap Opera Digest a décerné à Falcon Crest le titre peu flatteur de « Most Ruined Show », saison qui a terminé 52e des audiences annuelles avant que la série ne soit annulée après une neuvième saison tombée à la 63e place.