Face To Face

Le producteur Hugh Burnett a eu l'idée d'un programme d'interview simple au milieu des années 1950, mais il lui a fallu deux ans pour convaincre Grace Wyndham Goldie de commander l'émission.

Burnett a proposé le rôle d'intervieweur à John Freeman en marchant autour du bâtiment de la BBC à Lime Grove Studios, et Freeman a accepté dès le deuxième tour.

Le visage de l'intervieweur John Freeman n'était presque jamais montré à l'écran : les caméras se concentraient sur l'invité, parfois en gros plan sur une cigarette nerveusement fumée ou sur le visage du sujet.

Les génériques de chaque épisode présentaient des caricatures de l'invité de la semaine dessinées par Feliks Topolski.

Certains épisodes se sont déroulés hors du studio habituel : l'entretien avec Carl Gustav Jung a eu lieu à son domicile en Suisse, et Compton Mackenzie a été interviewé alors qu'il était alité.

Le romancier Evelyn Waugh a écrit à un ami commun de Freeman, le politicien travailliste Tom Driberg, pour obtenir des informations lui permettant de désarmer son interlocuteur avant l'émission.

Hugh Burnett souhaitait que l'ancien leader fasciste Oswald Mosley soit interrogé sans ménagement par Freeman, mais l'idée fut rejetée par le directeur général de la BBC Hugh Greene, qui craignait que cela ne provoque des émeutes raciales.

Marlene Dietrich, retrouvée à Paris après avoir été difficile à localiser, a finalement raccroché le téléphone en disant « vous ne pouvez pas vous permettre de m'avoir », refusant ainsi l'interview.

L'armateur Aristote Onassis avait demandé à connaître les questions à l'avance, ce qui lui fut refusé.

L'entretien avec Gilbert Harding, où il pleura en évoquant sa relation avec sa mère, et celui avec Tony Hancock, considéré comme ayant contribué à son autodestruction en renforçant sa tendance à l'autocritique, sont restés parmi les épisodes les plus marquants.

En 1962, Terence Rattigan s'est inspiré de la série pour écrire un téléfilm intitulé Heart to Heart, avec notamment Kenneth More et Ralph Richardson.

Sur les 35 épisodes originaux, 30 ont été rediffusés à la télévision britannique ; les cinq exceptions concernent les entretiens avec Nubar Gulbenkian, Roy Welensky, le général Von Senger, Victor Gollancz et Danny Blanchflower.

Le coffret DVD édité par la BBC en septembre 2009 contient l'intégralité du programme original à l'exception de l'entretien avec Albert Finney.