La Guerre de sécession

Ken Burns a été inspiré pour réaliser The Civil War par les photographies de Mathew Brady prises pendant la guerre de Sécession.

La production de la série a duré cinq ans et a mobilisé environ 16 000 photographies et peintures d'époque ainsi que des extraits de lettres et journaux intimes.

Le style de zoom et de panoramique lent sur des images fixes utilisé dans la série est devenu si caractéristique qu'il a été baptisé par la suite 'l'effet Ken Burns'.

Ken Burns a interviewé Daisy Turner, alors âgée de 104 ans et fille d'un ancien esclave, dont la poésie occupe une place importante dans la série ; elle est décédée en février 1988, deux ans et demi avant la diffusion du programme.

Le thème musical 'Ashokan Farewell', composé par Jay Ungar en 1982, est la seule musique moderne du film et est entendu vingt-cinq fois ; il est si associé à la série que beaucoup pensent à tort qu'il s'agit d'un chant datant de la guerre de Sécession.

Les arrangements au piano de Jacqueline Schwab, qui a transformé des chants de marche du XIXe siècle comme 'Bonnie Blue Flag' ou 'Battle Cry of Freedom' en pièces lyriques et mélancoliques, ont été particulièrement salués par la critique.

Plus de 39 millions de téléspectateurs ont regardé au moins un épisode de la série, avec une audience moyenne de plus de 14 millions par soirée, ce qui en fait le programme le plus regardé jamais diffusé sur PBS.

L'épisode 'Pillows and Blankets' de la sitcom Community, diffusé en 2012, est une parodie du style visuel distinctif de la série.

Pour ses 25 ans et le 150e anniversaire de la fin de la guerre de Sécession, la série a été entièrement restaurée numériquement en 4K à partir des négatifs originaux 16 mm conservés au George Eastman House.