Luc Besson fu originariamente contattato come produttore esecutivo di un film su Giovanna d'Arco che sarebbe stato diretto da Kathryn Bigelow, intitolato 'Company of Angels', con sceneggiatura di Jay Cocks.

Secondo Bigelow, otto settimane prima delle riprese di 'Company of Angels', Besson si accorse che sua allora moglie, Milla Jovovich, non sarebbe stata scelta nel ruolo di Giovanna, e ritirò il suo sostegno e finanziamento dal progetto.

Bigelow minacciò un'azione legale contro Besson per violazione di contratto e per 'aver rubato le sue ricerche'; il caso fu risolto extragiudizialmente, e poco dopo Besson avviò la sua propria produzione su Giovanna d'Arco con Jovovich nel ruolo principale.

Le riprese ebbero luogo nella Repubblica Ceca, e una controfigura morì in un incidente durante le prime settimane di ripresa, dopo di che Besson rimase praticamente incomunicabile, apparendo sul set solo per impartire ordini.

La colonna sonora fu composta da Éric Serra, nella sua ottava collaborazione con Besson; a differenza dei precedenti lavori del compositore, fortemente basati su sintetizzatori, la partitura di 'The Messenger' è prevalentemente orchestrale.

Molti dialoghi delle scene del processo di Giovanna d'Arco furono tratti letteralmente dalla trascrizione reale del suo procedimento storico.

Nonostante il fallimento critico del film, la performance di Milla Jovovich fu nominata al Razzie Award come Peggior Attrice, mentre il film vinse i César per il Miglior Costume e il Miglior Suono.

La scena in cui Giovanna testimonia l'assassinio e lo stupro postmortem di sua sorella da parte di soldati inglesi è totalmente fittizia; storicamente, la sua famiglia fuggì dal villaggio prima dell'attacco, che fu perpetrato da borgognoni, non inglesi.