Patch Adams

Il vero Hunter Patch Adams ha criticato apertamente il film, dichiarando di odiarlo e sostenendo che abbia sacrificato gran parte del suo messaggio per renderlo più vendibile, riducendolo alla figura di un semplice dottore buffo.

Adams ha fatto notare che Robin Williams guadagnò 21 milioni di dollari per interpretarlo per quattro mesi, senza però donare nulla al suo ospedale gratuito, mentre lui stesso, al suo posto, avrebbe devoluto quella somma alla struttura sanitaria gratuita.

Nonostante le critiche iniziali, Adams ha in seguito chiarito di non odiare Williams, ricordando che l'attore sostenne per anni economicamente il St. Jude Children's Research Hospital; dopo la morte di Williams nel 2014 ha espresso gratitudine per la sua interpretazione.

Il film ha ottenuto un pessimo riscontro critico, con un punteggio del 21% su Rotten Tomatoes e 26/100 su Metacritic, ma è stato un enorme successo commerciale, incassando 202,3 milioni di dollari contro un budget stimato tra 50 e 90 milioni.

Il critico Roger Ebert stroncò duramente il film, scrivendo che gli aveva fatto venire voglia di spruzzare lo schermo con del Lysol e paragonandolo a una liposuzione di lacrime senza anestesia; il suo collega Gene Siskel lo elesse peggior film del 1998.

Nel weekend di apertura, il 25 dicembre 1998, il film incassò 25,2 milioni di dollari, stabilendo il record di miglior debutto natalizio, primato mantenuto fino al 2000 quando fu superato da Cast Away.

Il produttore ha collaborato a stretto contatto con la fondazione Make-A-Wish: tranne due, tutti i bambini che appaiono nel film sono realmente malati di cancro.

Il film è stato girato in diverse location tra cui Treasure Island e Berkeley in California, Asheville in North Carolina e l'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill; il vagone ristorante utilizzato nel film si trova a Point Richmond ed era stato impiegato anche da Mel Gibson in Amore per sempre.

Robin Williams interpretava Patch Adams all'età di 47 anni durante l'iscrizione alla scuola di medicina, mentre nella realtà Adams iniziò l'università a 22 anni e la scuola di medicina a 26.

Il personaggio di Carin Fisher è immaginario ma ispirato a un vero amico di Adams, un uomo realmente assassinato in circostanze simili a quelle mostrate nel film.

La colonna sonora, composta da Marc Shaiman, ricevette una candidatura all'Oscar per la miglior colonna sonora originale commedia o musical; la canzone dei titoli di coda, Faith of the Heart, fu scritta da Diane Warren e cantata da Rod Stewart appositamente per il film.