Hocus Pocus

L'idea del film nacque una sera in cui il produttore David Kirschner era seduto fuori casa con sua figlia e un gatto nero del vicinato passò loro accanto, ispirandogli la storia delle sorelle Sanderson.

La sceneggiatura originale di Mick Garris fu acquistata dalla Walt Disney Pictures nel 1984 con il titolo provvisorio 'Disney's Halloween House'; era una versione molto più cupa e spaventosa, con protagonisti tutti dodicenni.

Garris e Kirschner proposero il progetto alla Amblin Entertainment di Steven Spielberg, che rifiutò di coprodurre il film perché considerava Disney un concorrente diretto nel mercato dei film per famiglie.

Il ruolo della strega Winifred Sanderson, poi interpretato da Bette Midler, era stato originariamente scritto pensando a Cloris Leachman.

Il regista Kenny Ortega incontrò Leonardo DiCaprio per il ruolo di Max, rimanendo colpito dalla sua audizione, ma l'attore era troppo impegnato con le riprese di 'What's Eating Gilbert Grape' per accettare la parte.

Rosie O'Donnell rifiutò il ruolo di Mary Sanderson perché non voleva interpretare una strega cattiva.

Sebbene ambientato a Salem, Massachusetts, gran parte del film fu girato negli studi di posa di Burbank, in California; le scene diurne furono invece riprese davvero a Salem e Marblehead durante due settimane con il cast principale.

Le scene di apertura ambientate nel 1693 furono girate a Pioneer Village, una ricostruzione della Salem coloniale, mentre la scuola elementare Phillips fu usata per la scena in cui le streghe vengono intrappolate nel forno da ceramica.

James Horner era inizialmente incaricato di comporre la colonna sonora, ma divenne indisponibile all'ultimo momento, costringendo John Debney a scrivere l'intera partitura in sole due settimane.

Nonostante non abbia musicato il film, James Horner tornò per scrivere il tema di Sarah, noto come 'Come Little Children', cantato da Sarah Jessica Parker.

All'uscita nel 1993 il film fu un flop al botteghino, facendo perdere alla Disney circa 16,5 milioni di dollari, ma divenne un cult grazie alle numerose messe in onda annuali su Disney Channel e Freeform durante il mese di ottobre.

Nel 2011 una trasmissione del film il 29 ottobre divenne il programma più visto della rassegna '13 Nights of Halloween' di ABC Family, con 2,8 milioni di spettatori.

Il film uscì lo stesso giorno di 'Free Willy' e, secondo Kirschner, la Disney scelse di distribuirlo a luglio per sfruttare le vacanze estive dei bambini da scuola.