Peter Pan

Il film è dedicato a Dodi Al-Fayed, produttore esecutivo di Hook (1991), che aveva progettato un adattamento live-action di Peter Pan e ne aveva parlato con Diana, Principessa del Galles; dopo la sua morte, suo padre Mohammed Al-Fayed ha co-prodotto questa versione del 2003.

Il film Neverland - Un sogno per la vita, dedicato alla vita di J. M. Barrie, era originariamente previsto per il 2003, ma i produttori di Peter Pan, detentori dei diritti sull'opera, rifiutarono di concedere l'uso di scene tratte dalla pièce a meno che l'uscita non fosse posticipata all'anno successivo.

Inizialmente la Walt Disney Pictures doveva co-finanziare il film insieme a Columbia Pictures e Revolution Studios, ma le trattative fallirono per il rifiuto della Disney di modificare alcuni aspetti del progetto; nel giugno 2002 la Universal Pictures subentrò come terzo co-finanziatore.

A differenza della tradizione teatrale, che vedeva quasi sempre una donna adulta interpretare Peter Pan, questo film è stato il primo adattamento live-action per il grande schermo ad affidare il ruolo a un ragazzo, Jeremy Sumpter, scelto nel luglio 2002 all'età di 13 anni.

Seguendo una tradizione nata con la prima messa in scena teatrale dell'opera, lo stesso attore, Jason Isaacs, interpreta sia Capitan Uncino sia il signor Darling.

Brie Larson ed Emma Roberts fecero un provino per il ruolo di Wendy Darling, poi assegnato a Rachel Hurd-Wood.

Le riprese principali si sono svolte interamente all'interno dei Village Roadshow Studios sulla Gold Coast, in Australia, tra settembre 2002 e maggio 2003; il regista aveva inizialmente pensato di girare a Tahiti, Nuova Zelanda e Londra, ma abbandonò l'idea dopo i sopralluoghi.

Durante le riprese Jeremy Sumpter crebbe di circa 20 centimetri, costringendo la produzione a rigirare più volte alcune scene chiave, come quella dell'incontro tra Peter e Wendy, e a ridimensionare due volte la finestra della camera per adattarla alla statura del ragazzo.

Per apparire più piccolo rispetto a Capitan Uncino nelle scene finali, nonostante la crescita, furono usati stratagemmi come rialzi per mantenere proporzionate le altezze degli attori in primo piano.

Jeremy Sumpter ha eseguito quasi tutte le sue acrobazie personalmente, allenandosi fino a cinque ore al giorno in scherma, ginnastica e sollevamento pesi per prepararsi ai combattimenti con la spada e alle scene di volo con imbracatura.

Jason Isaacs, essendo destrorso, dovette imparare a duellare con la spada usando la mano sinistra, poiché nel materiale originale l'uncino sostituisce la mano destra del pirata.

Le fate del film, incluso Trilli, sono in realtà attrici riprese dal vivo e poi composite digitalmente con alcuni ritocchi; secondo Jason Isaacs, la performance di Ludivine Sagnier convinse i produttori ad abbandonare l'idea di rendere Trilli un personaggio interamente in computer grafica.

È stato girato anche un finale alternativo, più fedele al romanzo, in cui Peter torna a trovare una Wendy ormai adulta, interpretata da Saffron Burrows, la stessa attrice che nella versione originale funge da voce narrante.

L'insuccesso commerciale del film fu in parte dovuto alla concorrenza nelle sale con il kolossal Il Signore degli Anelli - Il ritorno del re, uscito la settimana prima, e con la commedia familiare Una scatenata dozzina, uscita lo stesso giorno.

In alcuni paesi, tra cui Germania e Regno Unito, una scena in cui Uncino stordisce Peter con una violenta testata fu censurata nelle sale, per poi essere reinserita nelle edizioni DVD con specifiche avvertenze.