Piume di struzzo

Mike Nichols era originariamente coinvolto come regista dell'adattamento teatrale di Broadway del 1983 de La Cage aux Folles, ma fu licenziato dal produttore Allan Carr. Anni dopo, nel 1994, convinse John Calley, allora a capo della United Artists, a rinnovare i diritti del film del 1978 affinché lui potesse dirigerlo e produrlo.

Elaine May cambiò i nomi dei protagonisti da Georges e Albin a Armand Goldman e Albert, e trasformò il personaggio del futuro suocero in un politico conservatore della Moral Majority, per commentare il sentimento anti-LGBT diffuso all'epoca negli Stati Uniti.

Per documentarsi, Nichols viaggiò insieme a Elaine May e allo scenografo Bo Welch per assistere a spettacoli di drag queen a Chicago e Savannah; dopo aver visto uno spettacolo a South Beach su suggerimento di Welch, decise di spostare l'ambientazione del film da New Orleans a South Beach.

Nichols pensava inizialmente a Steve Martin per il ruolo di Armand e a Robin Williams per quello di Albert, ma Martin rifiutò perché non si sentiva in grado di portare la giusta carica camp, mentre Williams non voleva interpretare Albert avendo già recitato un personaggio flamboyant in Mrs. Doubtfire; alla fine Williams scelse Armand e Nathan Lane fu scritturato come Albert.

Nathan Lane era già impegnato in una produzione di Broadway di A Funny Thing Happened on the Way to the Forum, ma Nichols convinse il produttore Scott Rudin a posticipare il musical per permettergli di girare il film.

Il ruolo di Agador era stato inizialmente pensato per l'attore britannico Adrian Lester, ma Nichols e Lester concordarono di rielaborare il personaggio perché mostrare una persona di colore nel ruolo di domestico avrebbe potuto avere connotazioni razziste; il ruolo andò infine a Hank Azaria.

Robin Williams e Nathan Lane, entrambi noti improvvisatori comici, poterono improvvisare durante settimane di prove prima delle riprese; Nichols e May selezionarono poi le parti migliori delle prove, poiché Nichols voleva girare il film come se fosse una piece teatrale, con pochi tagli di montaggio.

Sebbene le riprese si siano svolte principalmente a Los Angeles, alcune scene esterne furono girate a Miami Beach, tra cui il Carlyle Hotel, Ocean Drive e l'Art Deco District.

Tre canzoni scritte da Stephen Sondheim furono adattate per il film dal compositore Jonathan Tunick, tra cui "Can That Boy Foxtrot" (tagliata da Follies) e "Love Is in the Air" (tagliata da A Funny Thing Happened on the Way to the Forum), mentre "Little Dream" fu scritta appositamente per il film.

Il cast fu premiato con lo Screen Actors Guild Award per il miglior cast, e il film ricevette anche una candidatura all'Oscar per la migliore scenografia.