Il bacio della donna ragno

Il romanzo di Manuel Puig fu bandito in Argentina e la sua traduzione inglese precedette una pubblicazione diffusa in spagnolo; l'adattamento cinematografico fu inizialmente considerato da Rainer Werner Fassbinder e altri registi.

Il ruolo di Molina fu inizialmente affidato a Burt Lancaster, incontrato casualmente da Héctor Babenco a una cerimonia dei Los Angeles Film Critics Association nel 1981; l'attore lavorò circa un anno alla preparazione del personaggio prima di essere sostituito senza preavviso a causa di un intervento di bypass aorto-coronarico nell'aprile 1983.

Prima di Raul Julia, il ruolo di Valentin era stato assegnato a Richard Gere, ma Babenco, timoroso di 'anglicizzare' troppo il materiale originale, fu sollevato quando l'attore portoricano lo sostituì.

Durante il Festival di Cannes, Babenco cercò di smentire voci sulla presunta omosessualità di Burt Lancaster dichiarandolo a un tabloid gay francese, ma le sue parole furono travisate e alimentarono ulteriori speculazioni sulla vita privata dell'attore, contribuendo al ritardo della produzione.

L'autore Manuel Puig nutriva antagonismo verso Babenco, non avendo apprezzato il suo film precedente Pixote e sospettando che il regista fosse un opportunista.

Le riprese si svolsero a San Paolo tra ottobre 1983 e marzo 1984; le prove furono effettuate in un carcere di San Paolo evacuato dopo alcune rivolte, mentre le scenografie furono costruite negli studi Vera Cruz, abbandonati per fallimento.

William Hurt e Raul Julia accettarono di lavorare alla tariffa minima sindacale della Screen Actors Guild, rinunciando alla maggior parte del compenso in cambio di una quota sugli utili derivanti dalla distribuzione e dagli incassi del film.

Poiché Babenco parlava raramente inglese, William Hurt riceveva le indicazioni di regia tramite un aiuto regista durante le riprese in Brasile.

Durante le riprese in Brasile, William Hurt e un amico furono minacciati con un'arma da fuoco, ma vennero rilasciati alcune ore dopo.

Il film all'interno del film, intitolato 'Her Real Glory', è ispirato a diverse produzioni propagandistiche del Terzo Reich, tra cui il film americano Paris Underground e il film tedesco Die große Liebe del 1942 con Zarah Leander; il personaggio di Leni Lamaison prende il nome dalla regista di propaganda nazista Leni Riefenstahl.

Fu la prima produzione brasiliana a ricevere una nomination all'Oscar per il miglior film e la prima volta che un regista brasiliano fu candidato all'Oscar per la miglior regia.