La sceneggiatura, scritta da Creighton Rothenberger e Katrin Benedikt al loro primo lavoro come sceneggiatori, fu acquistata dalla Millennium Films nel marzo 2012 come spec script.

Gerard Butler fu scritturato come protagonista già a fine marzo 2012, mentre il resto del cast venne definito tra giugno e luglio dello stesso anno.

Winona Ryder era la prima scelta della produzione per interpretare la first lady, ruolo poi affidato ad Ashley Judd.

Nel 2012 la Millennium Films si trovò in competizione con la Sony Pictures, che produceva contemporaneamente il film gemello White House Down, entrambi incentrati su un assalto alla Casa Bianca.

Le riprese si svolsero a Shreveport, in Louisiana, a partire da metà luglio 2012, molto lontano dall'ambientazione reale di Washington DC.

Poiché il set era lontano da Washington DC, la produzione fece un uso massiccio di effetti visivi generati al computer: quasi tutta la scena iniziale dell'incidente d'auto della first lady fu creata digitalmente con tecnica del green screen.

Per le scene in cui gli attori entravano o uscivano dalla Casa Bianca fu costruita solo una facciata con il piano terra, mentre il secondo piano, il tetto e lo skyline di Washington furono aggiunti al computer in post-produzione.

La colonna sonora, composta da Trevor Morris (noto per The Tudors e The Borgias), fu registrata negli studi di Santa Monica con l'Orchestra Nazionale Slovacca di Bratislava.

Il trailer del film fu criticato per l'uso del sistema di allerta di emergenza statunitense (Emergency Alert System), tanto che diverse compagnie via cavo furono multate dalla FCC per averlo trasmesso.

Una causa legale sull'autorialità della sceneggiatura fu intentata nel 2013 da Creighton Rothenberger contro John S. Green, e si concluse con un accordo da 175.000 dollari a favore di Rothenberger.

Nel luglio 2021 Gerard Butler, anche produttore del film, fece causa a Nu Image/Millennium Films per 10 milioni di dollari, sostenendo che l'incasso del film fosse stato sottostimato di 17,5 milioni di dollari; la causa fu risolta nel 2023 per una cifra non divulgata.

Per il sequel London Has Fallen il regista Antoine Fuqua non tornò a causa dei suoi impegni con The Equalizer, e il regista Fredrik Bond, annunciato ad agosto 2014, lasciò il progetto solo sei settimane prima dell'inizio delle riprese, venendo sostituito da Babak Najafi.