L'idea del seguito iniziò a prendere forma quando Carolco Pictures vendette i diritti di distribuzione estera a distributori in Europa e Giappone nel 1983; il film avrebbe dovuto uscire inizialmente a dicembre 1984, ma fu successivamente rinviato al 1º agosto 1985.

Lo sceneggiatore Kevin Jarre era ancora un principiante quando propose a Stallone l'idea di far cercare a Rambo i prigionieri di guerra nel Sud-Est asiatico e in Vietnam, e secondo le sue stesse parole campava di cibo per cani in quel periodo.

James Cameron scrisse la bozza iniziale di Rambo con il titolo 'First Blood II: The Mission' mentre scriveva contemporaneamente le sceneggiature di The Terminator e Aliens; secondo lui, questa bozza era molto più violenta rispetto al film originale.

Cameron ha dichiarato che scrisse solo le scene d'azione, mentre il contenuto politico e l'enfasi ideologica nel conflitto tra Trautman e Murdock furono aggiunti da Stallone.

I produttori volevano aggiungere un personaggio secondario a Rambo e pensavano a John Travolta per il ruolo, ma Stallone vetò l'idea.

Lee Marvin era stato considerato in precedenza per il ruolo del Colonnello Trautman nel primo film; in questo film gli fu offerto il ruolo del Maresciallo Murdock ma lo rifiutò, e il ruolo andò a Charles Napier.

Stallone ha subito un intenso e estenuante processo di allenamento per modellare il suo corpo muscoloso prima delle riprese.

Il film è stato girato tra giugno e agosto 1984 nello stato messicano di Guerrero e in Tailandia; durante le riprese, lo specialista di effetti speciali Clifford P. Wenger Jr. perse la vita quando il suo piede scivolò durante una scena di esplosione di cascata.

La musica del film fu composta da Jerry Goldsmith con accompagnamento della London Symphony Orchestra e fece ampio uso di elementi di sintetizzatore elettronico; la canzone principale 'Peace in Our Life' fu eseguita dal fratello di Stallone, Frank Stallone.

Il film seguì una strategia di marketing inusuale per l'epoca, mostrando il trailer in circa 3.000 cinema nell'estate 1984, circa un anno prima che qualsiasi scena fosse completata.

È entrato in uscita negli Stati Uniti in 2.074 cinema contemporaneamente, stabilendo un record per l'epoca, e ha incassato 20,2 milioni di dollari nel suo weekend di apertura, generando un totale mondiale di incassi di 300,4 milioni di dollari.

La videocassetta ha venduto un numero record di 425.000 unità negli Stati Uniti il suo giorno di apertura, superando il precedente record di Ghostbusters di 410.000 unità.

Il film è stato candidato in sette categorie ai 6º Golden Raspberry Awards e ha vinto quattro premi, tra cui Peggior Film; d'altra parte, è stato candidato ai 58º Academy Awards nella categoria Migliori Effetti Sonori.

Il videogioco Ikari Warriors del 1986 per Atari è stato inizialmente progettato da SNK come un adattamento ufficiale di Rambo, ma poiché non riuscirono ad ottenere i diritti cinematografici, il nome del gioco è stato cambiato in 'Ikari' ispirandosi al sottotitolo giapponese del film.

David Morrell, autore del romanzo su cui si basava il primo film, ha scritto anche la novelizzazione di questo film; pensando che la sceneggiatura di ripresa non contenesse materiale sufficiente per il romanzo, ha attinto largamente alla sceneggiatura originale di James Cameron.