Jack Ryan - L'iniziazione

Dopo il successo de Il Vertice della Tensione (2002), Paramount tentò più volte di rilanciare la saga di Jack Ryan, ma il progetto rimase bloccato: secondo il produttore Mace Neufeld, Ben Affleck non fu richiamato per il ruolo dopo l'insuccesso al botteghino di Gigli, e i produttori non riuscirono a ricasting il personaggio.

Nel 2008 il regista Sam Raimi fu ingaggiato per rilanciare la serie ma abbandonò il progetto per concentrarsi sullo sviluppo del mai realizzato Spider-Man 4.

Lo script, inizialmente intitolato Moscow e scritto da Adam Cozad, passò per le mani di diversi sceneggiatori tra cui Anthony Peckham e Steve Zaillian (autore di Sotto il segno del pericolo), prima che David Koepp venisse incaricato di riscriverlo.

Il regista Jack Bender era inizialmente il favorito per dirigere il film, ma abbandonò nel marzo 2012 per conflitti di programmazione ed fu sostituito da Kenneth Branagh, che accettò poco dopo di interpretare anche il ruolo del villain Viktor Cherevin.

Per il ruolo femminile principale furono considerate anche Felicity Jones ed Evangeline Lilly, mentre Kate Beckinsale e Jessica Biel furono contattate ma rifiutarono, prima che il ruolo andasse a Keira Knightley.

Kevin Costner firmò per interpretare Thomas Harper con un accordo per due film, che avrebbe dovuto includere anche un adattamento del romanzo di Clancy Without Remorse, mai realizzato.

Le riprese, iniziate ufficialmente il 18 settembre 2012, si svolsero in gran parte nel Regno Unito: il centro di Liverpool fu utilizzato per rappresentare Mosca, mentre le scene newyorkesi furono girate a Manhattan prima dell'annuncio ufficiale dell'inizio delle riprese.

Il compositore Patrick Doyle, collaboratore abituale di Kenneth Branagh, impiegò fino a sette mesi per scrivere la colonna sonora, un tempo più lungo del solito, e raccontò di aver composto il tema principale semplicemente guardando il film insieme al regista.

Il film è dedicato alla memoria di Tom Clancy, morto il 1º ottobre 2013, il giorno prima dell'uscita del primo poster e trailer con il titolo definitivo Jack Ryan: Shadow Recruit.

Nonostante il cast di Chris Pine, il film attirò soprattutto un pubblico anziano: oltre un terzo degli spettatori del weekend d'apertura aveva più di 50 anni, mentre solo il 15% era sotto i 25 anni.