Macross - Il film

Il progetto del film nacque alla fine del 1982 in seguito al successo della serie TV, e la sua preparazione procedette parallelamente alla produzione della serie successiva, Superdimensional Century Orguss.

La regia fu affidata congiuntamente a Noboru Ishiguro, capo regista della serie TV, e a Shōji Kawamori, originariamente mecha designer, scelto dopo aver diretto (sotto lo pseudonimo Kawakage Eiji) gli episodi 17 e 27 della serie.

A differenza di molti lungometraggi anime dell'epoca, che erano semplici digest della serie TV, questo film fu realizzato interamente con animazioni nuove, riadattando la storia fino all'episodio 27 della serie.

Rispetto alla serie TV, il film modificò radicalmente alcune impostazioni: i nemici furono divisi in due popoli contrapposti, gli Zentradi maschi e le Meltradi femmine, e la canzone risolutiva della guerra fu presentata come un antico brano pop invece che come composizione originale.

La data di uscita fu anticipata da fine agosto a luglio 1984, riducendo di fatto il periodo di produzione effettivo a circa sei mesi.

Per mancanza di tempo e di durata del film, diverse scene previste da sceneggiatura e storyboard furono tagliate, tra cui un epilogo con un concerto di Lynn Minmay dopo la fine della guerra e il matrimonio di Maximilian Jenius e Milia, quest'ultima poi animata anni dopo in un episodio flashback di Macross 7.

Per dare identità visiva alle diverse fazioni, Ichiki Miyatake ridisegnò lo stile grafico suddividendo Terrestri, Zentradi e Meltradi in tre estetiche distinte (militare contemporanea, simile a creature degli abissi, e meccanica/inorganica), e fu inventata una lingua aliena fittizia (con termini come 'Dekaruchā') accompagnata da sottotitoli di traduzione in scena.

Come easter egg goliardico, gli animatori inserirono tra i missili lanciati dal caccia di Hikaru contro la nave di Bodolza alcune lattine di tè freddo Suntory Takohai e birra Budweiser, scena poi soprannominata 'missile Takohai' e 'missile Budweiser'; anni dopo il modellino Valkyrie 1/48 della Yamato incluse adesivi che riproducevano quelle lattine.

Per le scene con personale straniero a bordo della nave, furono coinvolti doppiatori stranieri per le battute in inglese e spagnolo, e per la promozione del film fu scritturato l'avvocato televisivo Kent Gilbert, popolare ospite di un programma TV giapponese, nel ruolo di Conda 88333.

Le musiche originali furono composte da Kentaro Haneda, mentre le canzoni cantate dalla protagonista Minmay furono interpretate dalla cantante Mari Iijima; il tema principale 'Ai Oboete Imasu ka', scritto dalla coppia Kazuhiko Katō e Kazumi Yasui, raggiunse la settima posizione nella classifica Oricon dei singoli.

Nel 1984 il film competé, insieme a Nausicaä della Valle del vento e Lamù - Beautiful Dreamer, per il titolo di miglior opera dell'anno secondo il sondaggio dei lettori Anime Grand Prix, classificandosi al secondo posto.

L'edizione home video del film in Giappone si classificò al primo posto nella classifica annuale Oricon del 1984, superando persino l'edizione importata di 'Thriller' di Michael Jackson e 'I predatori dell'arca perduta'.

A cavallo tra fine anni '80 e primi anni '90 negli Stati Uniti fu avviato un progetto di remake live-action del film, per cui Kawamori si recò a Hollywood per i preparativi, ma il progetto non fu mai realizzato, a differenza di altri due dei cosiddetti '4 grandi progetti Macross' dell'epoca (Macross Plus e Macross 7).

L'opera ha ispirato o è stata citata in diverse altre produzioni: la serie Vandread si ispira al concetto di due razze aliene divise per sesso in guerra tra loro, mentre in Full Metal Panic? e nell'episodio 'Endless Eight' di Haruhi Suzumiya compaiono omaggi a scene iconiche del film, come il lancio di razzi di Roy Focker.