Dragonball Evolution

Già nel 1995 Jackie Chan, grande fan della serie, si era mostrato interessato ad adattare Dragon Ball in un film live action, ma affermò che sarebbe servito un budget enorme e tantissimi effetti speciali. Nel 2013 Akira Toriyama disse che, se fosse stato più giovane, Jackie Chan sarebbe stato l'unico in grado di interpretare Goku.

Nel 2002 la 20th Century Fox acquisì i diritti del franchise Dragon Ball da Shueisha e Stephen Chow fu inizialmente contattato per dirigere il film, ma rifiutò pur restando come produttore tramite la sua società Star Overseas. Anche Robert Rodriguez, Mark A.Z. Dippé e Zack Snyder furono considerati come possibili regia, ma tutti rifiutarono, finché James Wong accettò l'incarico.

Lo sceneggiatore Ben Ramsey scrisse circa cinque diverse bozze dello script seguendo le note dello studio, e la versione finale fu riscritta da James Wong stesso, che scelse di rimanere non accreditato come co-sceneggiatore.

Il ruolo del villain Lord Piccolo fu inizialmente offerto a Ron Perlman, che lo rifiutò per dedicarsi a Hellboy II: The Golden Army.

Per il trucco di Piccolo, inizialmente pensato come una creatura più bella, James Marsters e il make-up artist scelsero un aspetto decrepito per rappresentare i millenni di prigionia del personaggio; la prima applicazione del trucco richiese diciassette ore e causò all'attore difficoltà respiratorie, mentre le applicazioni successive richiesero circa quattro ore.

Stephen Chow avrebbe voluto scritturare Zhang Yuqi, con cui aveva lavorato in CJ7, per il ruolo di Chichi, ma la parte andò infine a Jamie Chung.

Le riprese principali iniziarono il 3 dicembre 2007 a Città del Messico nonostante lo sciopero degli sceneggiatori in corso, per poi spostarsi al Parco Nazionale Sierra de Órganos a Zacatecas e al vulcano Nevado de Toluca nello Stato del Messico.

Gran parte del film fu girata in una fabbrica di jeans abbandonata nei pressi di Durango, in Messico.

Si era pensato di far indossare a Emmy Rossum una parrucca blu per somigliare alla controparte del manga, ma alla fine si optò per i suoi capelli naturali castani con ciocche blu; Justin Chatwin invece non indossò parrucca perché il regista riteneva che i suoi capelli naturali già assomigliassero a quelli di Goku.

Il tema musicale del film, la canzone 'Rule', fu interpretata dalla cantante giapponese Ayumi Hamasaki; Akira Toriyama disegnò personalmente l'etichetta del CD in stile manga, ritraendo la cantante nei panni di Goku.

James Marsters ha rivelato che gli era stato detto che il film avesse un budget di circa 100-120 milioni di dollari e che Stephen Chow lo stesse producendo attivamente, ma una volta arrivato a Durango scoprì che il budget reale era di soli 30 milioni e che Chow era coinvolto solo sulla carta; l'attore si procurò anche una lesione alla clavicola girando scene sospeso su cavi senza controfigure.

Lo sceneggiatore Ben Ramsey si è scusato pubblicamente nel 2016 per il suo lavoro sul film, ammettendo di aver accettato il progetto per denaro e non da fan del franchise, definendo il risultato finale 'globalmente disprezzato'.

Il film è stato per oltre dieci anni il film con la valutazione più bassa su IMDb ed è spesso citato come uno dei peggiori film mai realizzati.

Erano già in programma sequel: James Marsters affermò di aver firmato per tre film (con l'interesse a farne fino a sette) e che il personaggio di Piccolo sarebbe stato fuso con suo figlio Piccolo Jr. per un arco narrativo che includeva elementi di Dragon Ball Z; il fallimento del film portò alla cancellazione di tutti i progetti di sequel.