Brian Garfield, autore del romanzo Death Wish originale, era così scontento dell'adattamento cinematografico che scrisse il suo stesso seguito, Death Sentence, ritenendo che il film avesse trasformato Paul Kersey in un eroe piuttosto che mostrarlo come un uomo malato.

I fondatori della Cannon Films Menahem Golan e Yoram Globus riferibilmente annunciarono piani per un seguito prima di assicurarsi effettivamente i diritti, spingendo il produttore originale Dino De Laurentiis a minacciare una causa finché non acquistassero correttamente i diritti.

La Cannon assunse brevemente Brian Garfield nel 1980 per adattare il suo stesso romanzo Death Sentence, ma alla fine rifiutò il suo libro a favore di una storia originale di David Engelbach, Golan e Hal Landers, permettendo loro di bypassare completamente l'adattamento dei romanzi.

Lo sceneggiatore David Engelbach era 'piuttosto shockato' dal film finale, notando che la sua sceneggiatura non conteneva scene di stupro e che il regista Michael Winner le aveva aggiunte lui stesso.

Charles Bronson fu pagato 1,5 milioni di dollari per riprendere il ruolo di Paul Kersey.

Jill Ireland, moglie nella vita reale di Bronson, fu scelta per il ruolo di Geri Nichols per sua insistenza; aveva precedentemente rifiutato di lasciarla recitare nel primo Death Wish perché non voleva che fosse umiliata da attori che giocavano i ruoli dei rapinatori, e per questo film richiese specificamente che il suo personaggio non fosse stuprato o ucciso.

La Cannon inizialmente voleva che Menahem Golan dirigesse il seguito, ma Bronson insisté per riportare il regista originale Michael Winner, che non aveva avuto un successo al botteghino dal primo Death Wish.

Durante il casting, Michael Winner diede agli attori che interpretavano i membri della banda libertà creativa di disegnare i propri costumi e trucco, facendoli testare i loro look su veri passanti per valutare l'intimidazione; Laurence Fishburne acquistò guanti da prestigiatore per il suo ruolo di chi maneggia i coltelli, mentre Kevyn Major Howard si depilò le sopracciglia e si rasò la testa per assomigliare a un serpente, sviluppando manierismo ispirati dal batterista di una band punk.

L'ambientazione del film fu cambiata da San Francisco nella sceneggiatura originale a Los Angeles durante le revisioni finali.

La fotografia principale si svolse dal 4 maggio al 1º luglio 1981, spesso richiedendo giornate di ripresa di dodici ore per finire prima di uno sciopero del Screen Actors Guild.

Venti agenti della LAPD fuori servizio furono assunti per proteggere il cast e la troupe durante le riprese in aree degradate reali di Los Angeles, e molti comparse erano locali come tossicodipendenti, una drag queen, Hare Krishna e motociclisti, inclusi per dare al film un'atmosfera autentica della strada.

Una scena fu girata nel decadente Hollywood Hotel abbandonato soli pochi mesi prima della sua demolizione.

L'attrice Silvana Gallardo descrisse la sua scena di stupro come 'estenuante', notando che ci vollero circa sei giorni per filmarla, e parlò con una vera vittima di stupro per prepararsi al ruolo.

Isaac Hayes era stato originariamente raccomandato dai produttori per comporre la colonna sonora, ma il regista Michael Winner invece scelse l'ex chitarrista dei Led Zeppelin Jimmy Page, che era suo vicino di casa al momento.

Porzioni della colonna sonora di Jimmy Page furono successivamente campionate dal gruppo Twiztid nella loro canzone del 2010 'Spiderwebs'.

Roger Ebert diede al film zero stelle, una valutazione che riservava solo ai film che considerava sia artisticamente inetti che moralmente ripugnanti.

Il film fu nominato per il Worst Picture ai 1982 Stinkers Bad Movie Awards e per un Golden Raspberry Award per la migliore colonna sonora.

Nonostante le cattive recensioni, il film guadagnò 29 milioni di dollari al botteghino nazionale e divenne il film con il maggior incasso della sua settimana di apertura; un sondaggio di HBO rilevò che era in una domanda più elevata tra gli spettatori paganti rispetto a Chariots of Fire (1981).