Il film è stato pesantemente criticato per essersi allontanato dal romanzo originale di Gail Carson Levine e per aver aggiunto nuovi personaggi, tanto che l'autrice ha dichiarato che era 'così diverso dal libro che è difficile confrontarli' e ha suggerito di considerare il film come un atto creativo separato.

Una versione precedente della sceneggiatura era molto più fedele al romanzo originale, ma Anne Hathaway ha affermato che non funzionava come film, e ha preferito la versione finale perché 'fa divertire se stessa per essere una fiaba'.

Anne Hathaway ha eseguito personalmente tutte le sue parti cantate nel film invece di utilizzare una doppiatrice.

L'attore britannico di origine indiana Jimi Mistry ha detto che si è divertito molto a interpretare Benny, un personaggio trasformato in un libro parlante, poiché gli ha permesso di allontanarsi dai suoi ruoli abituali, scherzando che 'non puoi essere meno indiano di un libro parlante, e un libro parlante americano'.

Le riprese hanno avuto luogo in Irlanda presso gli Ardmore Studios e in location nel Wicklow tra agosto e dicembre 2002, utilizzando location come Luggala Estate, Killruddery House and Garden, e Kiltegan.

Il regista Tommy O'Haver è stato ingaggiato per dirigere il progetto all'inizio del 2001.

La colonna sonora, pubblicata nel 2004, include la cover di Kelly Clarkson della canzone 'Respect' di Aretha Franklin, la cover di Anne Hathaway della canzone 'Somebody to Love' dei Queen, e una cover in duetto della canzone 'Don't Go Breaking My Heart' di Elton John e Kiki Dee eseguita da Hathaway e Jesse McCartney.

Nonostante sia stato un insuccesso al botteghino che ha incassato solo circa 27,4 milioni di dollari in tutto il mondo con recensioni contrastanti, il film è successivamente diventato un popolare cult classic, con membri del cast come Hugh Dancy che fanno apparizioni alle convention dei fan.