The Manchurian Candidate

Il film è un remake dell'omonimo film del 1962, a sua volta tratto dal romanzo del 1959 di Richard Condon. Rispetto agli originali, la Guerra di Corea è stata sostituita dalla Guerra del Golfo e il termine 'Manchurian' non indica più la Manciuria, bensì il nome di una potente società multinazionale.

Nell'originale del 1962 il nemico era il comunismo, in linea con il clima della Crisi dei missili di Cuba durante cui il film uscì; nel remake del 2004 il ruolo del 'nemico' è affidato all'influenza delle grandi corporation.

La coproduttrice del film, Tina Sinatra, è figlia di Frank Sinatra, che aveva interpretato il ruolo di Bennett Marco nella versione originale del 1962 e ne possedette i diritti di distribuzione fino alla fine degli anni '80, senza mai farlo ridistribuire in sala in quel periodo.

Nel film compaiono diversi camei: il regista Sidney Lumet nei panni di un commentatore politico, il regista Roger Corman nel ruolo del Segretario di Stato, il futuro senatore statunitense Al Franken come giornalista, l'umorista Roy Blount Jr. come commentatore politico e il cantautore Robyn Hitchcock.

Le scene ambientate durante la Guerra del Golfo Persico sono state girate nel New Jersey.

Il film è stato presentato fuori concorso alla 61ª Mostra internazionale d'arte cinematografica di Venezia.

Nella sua rappresentazione del trauma di guerra come una sorta di incubo vissuto da svegli, il film di Demme richiama tematicamente Jacob's Ladder (Allucinazione perversa).

Meryl Streep ha ricevuto una nomination al BAFTA e ai Golden Globe per la sua interpretazione della senatrice Eleanor Prentiss Shaw, un ruolo originariamente creato da Angela Lansbury nel film del 1962.