The Illusionist - L'illusionista

Il film è liberamente adattato dal racconto breve "Eisenheim the Illusionist" contenuto nella raccolta di storie "The Barnum Museum" di Steven Millhauser del 1990; la storia originale non contiene una trama in cui l'eroe viene accusato di un omicidio dall'erede al trono, un'aggiunta del regista Neil Burger.

Nel 2006 sono usciti tre film incentrati sul mondo dei maghi: The Illusionist, The Prestige e Scoop; tra questi, The Illusionist è stato l'unico che non aveva la coppia di attori Scarlett Johansson e Hugh Jackman nel cast.

La consulenza magica e il supporto tecnico sono stati forniti da James Freedman, Ricky Jay, Michael Weber e Scott Penrose; James Freedman ha preparato Edward Norton alle performance di palcoscenico e ha fungito da controfigura per le sue mani in alcune scene.

Aaron Johnson, che interpreta il giovane Eduard all'inizio del film, ha effettivamente imparato e messo in pratica il trucco con la palla visto in quelle scene.

Sebbene la storia sia ambientata in Austria, il film è stato girato in gran parte in Repubblica Ceca; le scene di Vienna sono state girate a Tábor e Praga, mentre le scene del villaggio d'infanzia di Eisenheim sono state girate a Český Krumlov.

Come castello dell'erede al trono, è stato utilizzato il castello di Konopiště (vicino a Benešov), antica dimora dell'Arciduca Francesco Ferdinando; il palazzo viennese di Leopoldo al Hofburg ha le sue porte d'ingresso che sono in realtà le porte del Castello di Praga, e tutte le altre scene sono state girate negli Studi Barrandov a Praga.

La musica del film è stata composta da Philip Glass e l'album della colonna sonora è stato pubblicato il 15 agosto 2006.

Il direttore della fotografia Dick Pope è stato candidato all'Academy Award per la miglior fotografia, ma ha perso ai 79º Academy Awards contro il direttore della fotografia di Pan's Labyrinth Guillermo Navarro.

Nonostante il budget di 16,5 milioni di dollari, il film ha guadagnato oltre 87,9 milioni di dollari al box office mondiale, inoltre ha guadagnato 35,99 milioni di dollari in ricavi di noleggio nei primi cinque mesi dopo l'uscita in DVD nel gennaio 2007.

Un adattamento musicale giapponese basato sul film è stato annunciato nel giugno 2020 ed era previsto che fosse messo in scena tra dicembre 2020 e gennaio 2021 con Haruma Miura, Naoto Kaiho e Reika Manaki nei ruoli principali; tuttavia, il progetto è stato sospeso a causa della morte di Miura nel luglio 2020 ed è stato rappresentato solo in formato concertistico nel gennaio 2021.