Lost in Translation - L'amore tradotto

Sofia Coppola ha iniziato a scrivere il film dopo aver soggiornato al Park Hyatt Tokyo per promuovere il suo primo film, The Virgin Suicides, elaborando una storia su una 'malinconia romantica' vissuta in quell'hotel.

Coppola non scrisse la sceneggiatura in forma tradizionale, ma iniziò con 'piccoli paragrafi' basati su impressioni sparse della sua vita a Tokyo, poi trasformati in script; la sceneggiatura finale era lunga solo 75 pagine, molto meno della media.

Tra le prime immagini incluse nella sceneggiatura c'era quella del suo amico Fumihiro Hayashi che cantava al karaoke la canzone 'God Save the Queen' dei Sex Pistols, scena che Coppola aveva visto dal vivo durante il suo periodo a Tokyo.

Per il personaggio di Charlotte, Coppola si ispirò alle sue esperienze personali di disorientamento a vent'anni e alla tensione nella sua relazione con l'allora marito Spike Jonze, oltre che al personaggio di Franny Glass creato da J. D. Salinger.

L'idea che il personaggio di Bill Murray facesse una pubblicità per il whisky Suntory venne dal padre di Sofia Coppola, Francis Ford Coppola, e da una vecchia pubblicità del whisky Suntory diretta da Akira Kurosawa negli anni '70.

Sofia Coppola immaginò Bill Murray nel ruolo di Bob fin dall'inizio e lo corteggiò per quasi un anno tramite messaggi telefonici e lettere, arrivando a coinvolgere lo sceneggiatore Mitch Glazer, amico di lunga data di Murray, per convincerlo a leggere la sceneggiatura.

Murray accettò il ruolo dopo un incontro in un ristorante, ma non firmò mai un contratto formale; Coppola spese un milione di dollari del budget di 4 milioni senza avere la certezza che l'attore si sarebbe presentato sul set a Tokyo.

Coppola scelse Scarlett Johansson, allora diciassettenne, dopo averla vista in Manny & Lo, e le offrì il ruolo senza audizione, temendo inizialmente che fosse troppo giovane per interpretare una donna sui vent'anni.

Le riprese principali durarono 27 giorni a partire dal 29 settembre 2002, sei giorni a settimana, con un approccio 'run-and-gun', una troupe ridotta e senza permessi di ripresa nelle strade e nella metropolitana, usando i passanti come comparse.

La sceneggiatura era così scarna che molti dettagli venivano definiti direttamente sul set, e Coppola permise molta improvvisazione, soprattutto da parte di Murray: nella scena della sessione fotografica per il whisky Suntory, Coppola sussurrava nomi come 'Roger Moore' che il fotografo doveva ripetere a Murray come dialogo non provato.

La comunicazione tra Coppola e la troupe giapponese, che non parlava inglese, avveniva tramite un assistente alla regia e un tecnico delle luci bilingue, causando ritardi frequenti; un episodio di incomprensione culturale in un ristorante, dove le riprese sforarono di 10-15 minuti, portò il proprietario a staccare le luci della troupe e il location manager giapponese a dimettersi.

Nell'hotel Park Hyatt Tokyo, la produzione poteva filmare nelle aree pubbliche solo dall'una o le due di notte per non disturbare gli ospiti.

Nella scena finale degli addii, Coppola era insatisfatta del dialogo scritto e lasciò che Murray improvvisasse il sussurro all'orecchio di Johansson, troppo sommesso per essere comprensibile; Coppola considerò di doppiarlo ma decise di lasciarlo un segreto tra i due attori.

Il direttore della fotografia Lance Acord utilizzò quanto possibile la luce naturale disponibile, arrivando a girare gran parte del film con due stop di sottoesposizione rispetto alla norma, nonostante le obiezioni di alcuni elettricisti giapponesi non abituati a questo approccio.

La colonna sonora fu supervisionata da Brian Reitzell, amico di Coppola, che durante la fase di scrittura le creò delle compilation dream pop per aiutarla a stabilire l'atmosfera del film mentre scriveva.

Kevin Shields dei My Bloody Valentine, che aveva pubblicato poca musica dopo l'album Loveless del 1991, fu coinvolto da Reitzell per scrivere quattro brani originali per il film, lavorando per circa due mesi a Londra ispirandosi alla sceneggiatura e ai giornalieri delle riprese.

Il piano sequenza iniziale del film, che mostra la parte bassa della schiena e i glutei di Charlotte, è ispirato ai dipinti fotorealisti di John Kacere ed è stato spesso paragonato alla prima apparizione del personaggio di Brigitte Bardot nel film Il disprezzo (1963).

Il film è stato accusato di razzismo e orientalismo per la sua rappresentazione dei giapponesi; il 31 gennaio 2004 l'organizzazione Asia Media Watch lanciò una campagna nazionale per far votare contro il film in tutte le categorie dei 76esimi Academy Awards, sostenendo che disumanizzasse i personaggi giapponesi riducendoli a stereotipi.

Secondo il portavoce della campagna di boicottaggio Tom Roman, la pressione esercitata sui votanti potrebbe aver influenzato i Screen Actors Guild Awards, dove Bill Murray, considerato favorito, perse a favore di Johnny Depp per Pirati dei Caraibi.

Nel 2023, per il centenario di Suntory e vent'anni dopo l'uscita del film, Sofia Coppola fu chiamata a dirigere il video tributo per l'anniversario dell'azienda, interpretato da Keanu Reeves, che includeva scene del suo film insieme a filmati del padre e della pubblicità originale di Kurosawa.