Collateral

L'idea del film è venuta allo sceneggiatore australiano Stuart Beattie, a 17 anni, mentre prenait un taxi dall'aeroporto di Sydney, imaginando un maniaco omicida sul retro di un taxi che parla con un guidatore che gli accorda fiducia. Aveva inizialmente sviluppato l'idea in un trattamento di due pagine intitolato "The Last Domino".

La storia originale era molto diversa dal film finale: al centro c'era una poliziotta afroamericana testimone di un omicidio e una storia d'amore tra il tassista e la sua fidanzata bibliotecaria. Il progetto fu proposto a HBO, che lo rifiutò, prima di essere acquistato da DreamWorks, dove restò in sviluppo per tre anni.

Le prime versioni della sceneggiatura ambientavano la storia a New York, prima che revisioni successive spostassero l'azione a Los Angeles.

Prima che Michael Mann, Tom Cruise e Jamie Foxx si unissero al progetto, furono considerati come regista Mimi Leder, il direttore della fotografia Janusz Kamiński e il cineasta brasiliano Fernando Meirelles, che immaginava il film come una commedia in stile Ore folli di Martin Scorsese ma rinunciò perché avrebbe dovuto trasferirsi a Los Angeles per otto mesi.

Russell Crowe era in trattative per interpretare Vincent e coinvolse il suo regista di The Insider, Michael Mann, ma abbandonò il progetto per continui ritardi. Adam Sandler era stato scelto per il ruolo di Max ma lasciò per conflitti di programmazione con Spanglish, venendo sostituito da Jamie Foxx.

Lo sceneggiatore Stuart Beattie voleva che lo studio scegliesse Robert De Niro per il ruolo di Max, rendendolo di nuovo un taxista, ma in modo opposto a Travis Bickle di Taxi Driver; lo studio rifiutò insistendo su un attore più giovane.

Cuba Gooding Jr. ha rivelato in un'intervista del 2018 di aver rifiutato una parte nel film perché temeva di essere miscast.

Val Kilmer era stato inizialmente scelto per il ruolo del detective Fanning ma abbandonò per interpretare Alexander di Oliver Stone, venendo sostituito da Mark Ruffalo; allo stesso modo Dennis Farina, scelto per l'agente Pedrosa, dovette lasciare per impegni con la serie Law & Order e fu sostituito da Bruce McGill.

Jason Statham compare in un piccolo cameo accreditato come "Airport Man", interagendo brevemente con Cruise all'inizio del film; il co-regista di The Transporter, Louis Leterrier, ha interpretato la scena come un'apparizione del personaggio Frank Martin.

Per prepararsi al ruolo di Vincent, Tom Cruise ha lavorato in incognito come corriere della FedEx a Los Angeles per un mese, travestito con il trucco del personaggio, e molte persone servite regolarmente da lui hanno testimoniato di non averlo mai riconosciuto.

Michael Mann ha fatto allenare Cruise nell'uso delle armi da fuoco con un ex soldato del SAS, mentre Jamie Foxx ha trascorso turni con veri taxisti per comprendere meglio il lavoro del personaggio.

Dopo tre settimane di riprese, il direttore della fotografia Paul Cameron abbandonò il progetto per divergenze creative con Mann e fu sostituito da Dion Beebe.

Il film fu il primo lungometraggio importante a essere girato con la Viper FilmStream High-Definition Camera, usata da Mann in precedenza solo per parti di Ali e per la serie TV Robbery Homicide Division; la sequenza nel nightclub fu invece girata in pellicola 35mm.

Il film è ambientato interamente di notte a Los Angeles ed è stato girato interamente in orari notturni, usando filtri speciali per dare alla pellicola un'atmosfera cupa e misteriosa.

Il compositore James Newton Howard ha stimato che solo la metà della musica che ha composto per il film sia stata effettivamente utilizzata nel montaggio finale.

La scena nel jazz club è un tributo esplicito a Miles Davis: l'improvvisazione del trombettista è in realtà un estratto del brano Spanish Key di Davis, tratto dall'album Bitches Brew.

Il brano "LAX" di Tom Rothrock, che suona mentre alcuni personaggi si dirigono verso il nightclub, è stato notevolmente omesso dalla pubblicazione ufficiale della colonna sonora.