Il film è un remake di un film indipendente del 1992 con lo stesso titolo, diretto da e interpretato da Greg Glienna, che ha co-scritto la sceneggiatura originale con Mary Ruth Clarke; questa versione originale durava solo 72 minuti ed è stata girata in 16 mm.

La produttrice Nancy Tenenbaum acquisì i diritti del film del 1992 e inviò copie ai possibili interessati; Steven Soderbergh si interessò e voleva addirittura dirigere il remake, portando il progetto all'Universal nel 1995, ma l'abbandonò quando si impegnò con 'Out of Sight'.

Prima che Jay Roach assumesse la regia, Steven Spielberg dimostrò interesse nel dirigere e produrre il film, con Jim Carrey in lizza per il ruolo principale; l'Universal offrì il progetto a Roach solo dopo che entrambi rinunciarono.

Lo sceneggiatore Jim Herzfeld ampliò la sceneggiatura originale e completò la prima versione già nel 1996, ma il progetto rimase bloccato per un po' fino a essere ripreso da Jay Roach.

L'Universal suggerì a Jay Roach di lanciare Robert De Niro per il ruolo di Jack Byrnes dopo il successo delle commedie 'Analyze This' e 'Le avventure di Rocky e Bullwinkle', anche se la sceneggiatura originale non era stata scritta pensando a lui.

Fu lo stesso Robert De Niro ad avere l'idea della famosa scena del test della macchina della verità, come confermato da Jim Herzfeld e Jay Roach.

La sceneggiatura era stata inizialmente scritta pensando a Jim Carrey nel ruolo di Greg, con molta più commedia fisica; quando Ben Stiller assunse il ruolo, diverse scene furono tagliate e almeno una scena non sceneggiata fu completamente improvvisata da lui.

L'attrice britannica Naomi Watts fu considerata per il ruolo di Pam Byrnes, ma perse il ruolo a favore di Teri Polo perché i produttori 'non la trovavano abbastanza sexy'.

Il ruolo del gatto Jinx fu interpretato da due gatti himalayani di cinque anni chiamati Bailey e Misha, con circa l'85% delle scene del felino realizzate da Misha.

Il cognome 'Focker' fu suggerito da Jim Carrey durante una sessione creativa prima che abbandonasse il progetto; nel film originale del 1992 il personaggio di Greg non aveva cognome.

L'MPAA si chiese se il cognome 'Focker' fosse una parolaccia mascherata, minacciando di assegnare una classificazione R al film; lo studio dovette presentare una lista di persone reali con questo cognome per mantenere la classificazione PG-13.

Nel luglio 2005, un volo reale dell'American Airlines dovette tornare all'aeroporto dopo che un'assistente di volo trovò un tovagliolo accartocciato con la minaccia 'Bomb, bomb, bomb... meet the parents', un chiaro riferimento alla scena del film in cui Greg grida 'bomba' durante una perquisizione all'aeroporto.

La colonna sonora contiene 14 composizioni originali di Randy Newman; la canzone 'A Fool in Love' è stata candidata all'Oscar per la migliore canzone originale, ma ha perso a favore di 'Things Have Changed' di Bob Dylan.