Brubaker

Il film è ispirato alla vera storia di Thomas Murton, un criminologo incaricato alla fine degli anni sessanta dal governatore Winthrop Rockefeller di riformare le prigioni di Tucker e Cummins in Arkansas; Murton fu licenziato dopo meno di un anno per la cattiva pubblicità causata dalla scoperta di fosse comuni di detenuti uccisi.

La sceneggiatura di W. D. Richter è una versione romanzata del libro del 1969 'Accomplices to the Crime: The Arkansas Prison Scandal', scritto da Tom Murton insieme a Joe Hyams.

Le condizioni degradanti, la violenza e la corruzione mostrate nel film furono oggetto anche del caso giudiziario federale Holt v. Sarver del 1970, che sancì che il sistema carcerario dell'Arkansas violava i diritti costituzionali dei detenuti.

Il film era originariamente basato sulla prigione statale della Louisiana (Angola), ma lo Stato della Louisiana fece causa con successo per impedire la pubblicazione del romanzo e della sceneggiatura se contenevano riferimenti alle condizioni ad Angola.

Il film presenta una delle prime apparizioni di Morgan Freeman nel cast di supporto.

La regia fu inizialmente affidata a Bob Rafelson, che fu rimosso dalla produzione a causa di divergenze, forse legate al desiderio di realizzare un film totalmente politico; fu poi sostituito da Stuart Rosenberg.

Rafelson intentò una causa per violazione di contratto e diffamazione nel maggio 1979, chiedendo 10 milioni di dollari di danni, sostenendo che la Fox gli avesse promesso piena autonomia creativa e avesse poi lasciato intendere che fosse incompetente e instabile.

Le riprese si svolsero principalmente nella prigione di Junction City, recentemente chiusa, nell'Ohio centrale, con location aggiuntive a Bremen, New Lexington e alla Fairfield County Fairgrounds di Lancaster.

Per Stuart Rosenberg, Brubaker fu il secondo film ambientato in carcere dopo Nick mano fredda (Cool Hand Luke) del 1967.

Il film fu un successo di critica e di pubblico, incassando oltre 37 milioni di dollari negli Stati Uniti e risultando il 19° film di maggior incasso del 1980.